De fleste vil bare gå gjennom en symptomatisk stadium av HIV-sykdom i løpet av de første fem årene av infeksjon, etter som tiden viruset kommer inn sin lange latent stadium. Et unntak er blant barn, i hvem sykdommen utvikler seg raskere enn hos voksne.

Akutt HIV-smitte

Ifølge AIDS-klinisk-care.jwatch.org, noen mennesker oppleve en influensalignende sykdom innen den første måneden av infeksjon som varer i ca to uker. Symptomer, ifølge HIV-symptoms.info, inkluderer hovne lymfeknuter, hodet og muskelsmerter, kvalme og diaré, utslett og tretthet.

Ventetid

Etter akutt HIV-infeksjon, går viruset sin lange latent stadium, der er det ingen symptomer. Ettersom dette stadiet varer i gjennomsnitt i ti år, de fleste HIV-positive voksne har ingen symptomer 2-5 år etter smitte.

HIV hos barn

I gjennomsnitt de eneste HIV-positive mennesker som kan oppleve symptomer innen 2-5 år etter smitte er barn. Barn kan kontrakten HIV fra sin mor under graviditet, fødsel eller amming.

Rask framdrift

20 prosent av hiv-positive barn blir alvorlig syke i løpet av det første året, og de fleste av disse dø før fylte fire, ifølge National Institute of Allergy and Infectious Disease (NIAID). Symptomer er hemmet vekst, både fysisk og psykisk, encefalopati, bakterielle infeksjoner, lymfatisk interstitiell lungebetennelse, trost, og kronisk diaré (NIAID).

Slow framdrift

Den NIAID rapporterer at 80 prosent av hiv-positive barn ikke utvikler symptomer i løpet av de første 2-5 år etter smitte. Disse barna ofte utvikler symptomer bare under skoleårene eller som ungdom.