Demens hos eldre er en progressiv tilstand. De atferdsmessige symptomer som følger med denne lidelsen kan noen ganger forveksles som symptomer på en annen tilstand. Depresjon og psykose kan også være til stede i de som lider av demens. Familiemedlemmer er vanligvis de som må bestemme når noen med demens kan ikke lenger ta vare på seg selv.

Identifikasjon

Demens er en medisinsk tilstand der hjernen fungerer gradvis forringes over tid. Denne tilstanden oppstår vanligvis hos personer som er eldre som følge av aldring; men det er imidlertid ikke betraktet som en normal del av aldringsprosessen. Flertallet av demens forhold er et resultat av Alzheimers sykdom. Andre tilfeller skyldes det som kalles vaskulær demens, der skaden er forårsaket av en rekke små slag. En liten prosentandel av eldre utvikle demens som følge av Lewy-legemer. Lewy-legemer er unormale protein innskudd som vises i hjernen. I hvert tilfelle blir de atferdsmessige symptomer som følger med demens forårsaket av den gradvise hjerneceller.

Funksjon

Personer som lider av demens viser tegn til problemer med daglige fungering. Områder i hjernen som regulerer hemninger begynner å bryte ned. Når dette skjer, upassende atferd som avkledning på offentlige steder og snakker til å begynne seg å skje. Områder av hjernen som regulerer visuelle og auditive evner begynner å svikte også. Normale bevegelser som klemmer, eller passerer en rett, kan tolkes som et angrep slik at personen med demens til å reagere med frykt eller aggressivt. Kortsiktige hukommelsesproblemer og vanskeligheter med kommunikasjonen også begynne å vises.

Symptomer

Som symptomene blir stadig verre, vil personer med demens til slutt krever konstant tilsyn. Det er på dette punktet når mange er innlagt på sykehjem. Atferd som oftest fører til sykehjemsinnleggelser er forstyrrende eller aggressiv i naturen. Atferd som vandrende, overgrep mot andre og sparker oppstå i den grad hvor sikkerheten til seg selv og andre er i faresonen. Mindre aggressiv atferd viser blant annet nonsens tale, banning, raserianfall, forvirring, gjemmer eiendeler og lage rare lyder.

Depresjon

Depresjon lidelser kan også bidra til en persons atferdsmessige symptomer, så mange personer med demens lider av episoder av depresjon. Depresjon symptomer kan bli uttalt til det punktet hvor disse symptomene er de første til å trekke oppmerksomhet til den enkeltes sinnstilstand. Endringer i kognitiv funksjon blir merkbar. Individer har en tendens til å sove mer, bruke mindre tid med andre og spise mindre. Humørsvingninger, gråtetokter, og en opptatthet av død og døende er også tydelig.

Psykose

I noen tilfeller kan psykose spille en rolle i hvordan en person med demens oppfører seg. Det kan være vanskelig å skille mellom psykotiske symptomer og symptomene som følger demens. Det som skiller disse to sett av symptomer er når en person er å ha hallusinasjoner, eller er i en delusional tilstand. Hallusinasjoner er til stede når personen er faktisk ser noe som ikke er det, i motsetning til en demens symptom der synshemming er tydelig. Delusional symptomer påvirke en persons orientering i forhold til hva de tror er sant versus hva som faktisk er. Et eksempel på dette ville være en tidligere veteran som tror han fortsatt er i tjeneste og er hjemme på permisjon.