Hypnotika er psykoaktive stoffer som brukes for å indusere søvn. Alkohol, opium og Valerian rot har blitt brukt som hypnotika i århundrer. Barbiturater og benzodiazepiner er to av de mer vanlige foreskrevet typer hypnotika. I mildere doser, kan mange hypnotika også anvendes som sedativer.

Origins

De første søvn hjelpemidler kom fra planter som opiumsvalmuen og Valerian. Opium er antatt å ha blitt brukt av sumererne så tidlig som 4000 f.Kr.. Valerian rot egenskaper ble beskrevet i verk av Hippokrates i det femte århundre f.Kr., og det er kjent for å ha blitt foreskrevet av det andre århundre legen Galen av Pergamon.

Historie

Barbiturater ble utviklet tidlig på 1900-tallet av Emil Hermann Fischer og Joseph von Mering fra barbitursyre, en kjemisk først først oppdaget av Adolf Baeyer i 1860-årene. De forble den dominerende hypnotika til benzodiazepin klasse av narkotika ble oppdaget av Leo Sternbach i 1950 og markedsføres av legemiddelfirmaet Hoffmann-La Roche tidlig på 1960-tallet.

Utvikling

Den mest nylig oppdaget klasse av hypnotika er de ikke-benzodiazepiner som ble innført på 1980-tallet med utviklingen av de såkalte "Z-medikamenter" som Zoplicone, Zoplidem, Zaleplon og Ezopiclone.The ikke-benzodiazepiner har lignende egenskaper til benzodiazepiner, men ulike kjemiske make-ups. De regnes relativt sikrere enn benzodiazepiner fordi de er mindre sannsynlighet for å forårsake avhengighet eller dødelig overdose. De har imidlertid vært kjent for å forårsake amnesi, hallusinasjoner, søvngjenger problemer og en økt risiko for depresjon.