Gregor Mendel arbeid med erteplanter bidro til å etablere grunnlaget for hvordan egenskaper arves basert på en dominant-recessiv forhold mellom to alleler. Hans funn bidro også motbevise de to vanlig holdt typer arv: blandingsteori, beskrevet ved arv av egenskaper fra to foreldre blandet sammen for å produsere et avkom genotype og partikkelteori, der egenskapene til den overordnede vil forbli uendret i avkom. Selv Mendel arbeid er fortsatt avgjørende for forståelsen av arv og er fortsatt brukt til å beskrive arv av visse egenskaper, har ytterligere funn sterkt utvidet området av arv som det er kjent i dag.

Mendels arvelover

Den dominerende-recessiv arvemønster, som beskrevet av Mendel, refererer til ekspresjon av et gen over en annen for to forskjellige alleler på et enkelt gen locus basert på dominans. Dette betyr at for en bestemt egenskap som viser denne type arvemønster, vil bare ett allel bli vist (dominant) hvis de er forskjellige. Det er flere egenskaper i mennesker som ser ut til å følge denne mendelsk dominant-recessiv arv mønster og inkluderer fregner, nærvær eller fravær av en enkes topp ved hårfestet og en gratis eller festet øreflippen.

Ufullstendig dominans

Utenfor rammen av Mendel oppdagelse er ufullstendig dominans arv mønster. Denne type av arv oppstår når en av to alleler ved et enkelt gen locus ikke er helt dominerende over den andre, som i den enkle dominant-recessiv arv type. I stedet vil begge allelene bidrar til avkommet uttrykte genotype i stedet for utelukkende den dominerende allelet.

Flere alleler for en enkelt Trait

Mange typer av gener kan ha flere forskjellige alleler som kan bidra til det uttrykte genotype av avkommet i stedet for kun to, hvilket resulterer i en rekke forskjellige dominant-recessive relasjoner. Denne typen arv er sett i menneskets blodtyping, der det finnes flere ulike alleler som kan beskrive den type blod til en person, inkludert type A, type B, type O, og skriver AB. Det er en enkel dominant-forholdet når man sammenligner recessive type A eller type B og type O blod, som både A og B er dominerende å skrive O og vil bli uttrykt som sådan. Imidlertid oppstår Kodominans mellom A og B som resulterer i begge alleler som blir uttrykt i et individ med blodtypen AB.

Polygene Traits

Polygene trekk er spesifikke egenskaper kontrolleres av mer enn ett gen locus, i motsetning til bare to alleler på et enkelt gen locus. Dette gjør polygene trekk svært vanskelig å studere på grunn av de ulike mulige arvemønstre som kan vises av ulike alleler på forskjellige genloci. To eksempler på polygenic arv hos mennesker er pigment i huden og øyenfarge. Ytterligere lesing om dette mer komplisert type arv er gitt i avsnittet.