Siden oldtiden har folk brukt planter til å behandle og lindre symptomer på ulike sykdommer og plager. Det er folk som sverger til de helbredende krefter av sine urte kosttilskudd. Men ifølge Mayo Clinic, urtemedisiner er ikke studert, vitenskapelig testet eller regulert på samme måte som moderne medisiner er i dag. Skaperne av urte kosttilskudd trenger ikke å få godkjenning av Food and Drug Administration (FDA) for å gjøre sine kosttilskudd tilgjengelig for allmennheten.

Kosttilskudd

FDA har en spesiell kategori for regulering av urte kosttilskudd. Kategorien, kjent som kosttilskudd, har sitt eget sett med regler. The Dietary Supplement Health and Education Act definerer et kosttilskudd som et produkt som er tatt muntlig, i pille eller flytende form, med den hensikt å supplere dietten, og som har en etikett som sier så mye på forsiden av beholderen sin.

FDA tillater produsentene av kosttilskudd for å gjøre visse påstander om sine produkter, forutsatt at de har forskning som støtter disse påstandene. Produsenter kan angi at en urte supplement bidrar til å øke helse, eller at det kan motvirke en mangel på visse næringsstoffer; imidlertid må pakken oppgir at ingen av deres påstander har faktisk blitt vurdert av FDA, og at produktet ikke er ment å kurere eller behandle en sykdom. Siden det er egentlig opp til produsenten å sikre at deres påstander om sine produkter er ikke villedende eller usanne, og fordi de ikke er strengt regulert, er det fortsatt uenighet om bruk av urte kosttilskudd.

Sikkerhetstiltak

FDA holder styr på urte kosttilskudd når de er gjort tilgjengelig for allmennheten. Reglene fastsetter at produsenter av urte kosttilskudd må sørge for at deres produkter oppfyller visse standarder, og at deres ingredienser er konsistente og fri for forurensninger. I tilfelle at en urte eller kosttilskudd viser seg å være skadelig eller farlig, kan FDA har det tatt ut av hyllene og kan poste advarsler om produktet.

Farene

Mens de regler som FDA har på plass for urte kosttilskudd sikre at kvaliteten er fortsatt konsekvent, det lover ikke deres sikkerhet. Urte kosttilskudd, som narkotika, kan påvirke folk forskjellig; i visse tilfeller kan deres ingredienser samhandle med reseptbelagte medikamenter som pasienten tar, hvilket fører til farlige og potensielt letale bivirkninger. The Mayo Clinic råder alle som vurderer å ta en urte supplement å konsultere en lege før du gjør det. Kvinner som er gravide, til planlegging bli gravide eller som ammer bør være spesielt forsiktige med å ta urte kosttilskudd. Plantens aktive ingredienser kan være skadelig for det ufødte barnet, eller overføres gjennom morsmelk i mengder som er farlige for en nyfødt.