Ultralydavbildning, eller sonography, ble utviklet under første verdenskrig for å hjelpe skip spore ubåten bevegelse. Den første bruken av ultralydundersøkelser for medisinske formål i gang på 1950-tallet. Ultrasounds er utbredt og tilgjengelig til en lav kostnad i de fleste markeder, og fordi ultralydavbildning ikke bruker stråling det er det foretrukne valget for overvåking gravide og det ufødte babyer. På grunn av teknologiske fremskritt, leger er nå i stand til å lage tre-dimensjonale, fire-dimensjonale og tre-dimensjonale bevegelsesultralydundersøkelser.

Forklart

Sonar er et akronym for lyd Navigation And Ranging. Ifølge Ehealthmd.com, «Som lyd passerer gjennom kroppen den produserer ekkoer, som kan identifisere avstand, størrelse og form av objekter inne». Ultralydundersøkelser er et viktig verktøy for å diagnostisere en rekke forhold og vurdere organskade etter en sykdom. En spesiell type ultralyd kalles Doppler ultralyd evaluerer blodet hastighet som det strømmer gjennom en blodåre, arterie eller vene i mageregionen, armer, ben og hals.

Ultralyd Scanner

Ultralyd skannere består av en datamaskin, en elektronisk skjerm og en svinger. Svingeren er ansvarlig for å sende korte, uhørlige, høyfrekvente lydbølger inn i kroppen. Disse lydbølgene samhandle med kroppens vev og retur ekko tilbake til svingeren. Når ekkoene tilbake, de er analysert av skannere på datamaskinen. Å lage bildet, analyserer datamaskinen ekkoene basert på amplitude, frekvens og hvor lenge lyden reiste fra målet tilbake til svingeren. Resultatene er umiddelbart sett på skannerens elektroniske displayet. For å få bedre kontakt med human hud og eliminere luftlommer, er en klar vannbasert gel påføres på kroppen hvor transduseren er i kontakt. Ifølge Radiologyinfo.org, i enkelte ultralydundersøkelser, er transduseren festet til en probe og settes inn i en naturlig åpning i legemet. Disse undersøkelser omfatter transesophageal ekkokardiografi, der svingeren er satt inn i spiserøret til å oppnå bilder av hjertet; transrectal ultralyd, i hvilken svingeren er satt inn i en manns rektum for å vise prostata; og transvaginal ultralyd, i hvilken svingeren er satt inn i en kvinnes vagina for å vise livmor og eggstokker.
De fleste undersøkelsene er fullført innen 30 minutter til en time.

I praksis

Fordi ultralyder er ikke så effektiv diagnostisering områder innkapslet i bein eller gass, de er vanligvis reservert for diagnostisering nyfødte hjerneskanning; skanne vedlegg for blindtarmbetennelse; diagnostisering skrumplever og lever cyster; finne gallestein i galleblæren eller galleganger; skanning bukspyttkjertelen for cyster, svulster eller pankreatitt; undersøke øynene; skanning nyrene for medfødte defekter; skanning av skjoldbruskkjertelen, bryster, milt, testikler og eggstokker; og den mest kjente bruken, skanning kvinner under svangerskapet for komplikasjoner og fosterutvikling.