Den amerikanske Graviditet Association definerer premature babyer som de som er født før 37. svangerskapsuke. Den amerikanske Center for Disease Control (CDC) anslår at én av åtte babyer blir født for tidlig hvert år, et tall som steg over 16 prosent fra 1996 til 2006 Mens komplikasjoner fra prematuritet er nummer én morder av spedbarn i USA, medisinsk vitenskap har gjort en rekke fremskritt i hvordan premature spedbarn blir behandlet som har ført til økt overlevelse.

Betydning

Ifølge CDC, kan komplikasjoner fra prematuritet omfatter umodne lunger og apnea --- når en baby stopper å puste i en tidsperiode. Gulsott, anemi og intraventrikulær blødning (IVH), en farlig type hjerneblødning, er andre problemer som ofte forekommer ved premature barn. De har også en tendens til å mangle evnen til å regulere kroppstemperaturen, og de har umodent fordøyelsessystem. Premature barn kan også utvikle anemi og retinopati hos premature, som er en alvorlig øyesykdom som kan føre til blindhet. De er også mer utsatt for infeksjoner og kan potensielt utvikle komplikasjoner som nekrotiserende enterokolitt (NEC), når en del av et barns tarmen lider dårlig blodgjennomstrømning, og sepsis, bakterier i blodet.

Effekter

Selv om babyer overleve komplikasjoner de kan lide på grunn av prematuritet, projiserer den amerikanske Graviditet Association at de kan utvikle noen alvorlige livslange funksjonshemminger inkludert cerebral parese, lærevansker, atferdsforstyrrelser, puste og luftveisproblemer, problemer med inntrekking og visjon og hørselstap. Ekstrem prematuritet er også en kostbar samfunnsmessig problem, med CDC estimere den årlige samfunnskostnadene prematuritet i 2005 på $ 26.2 milliarder, et tall som inkluderer medisinsk, utdanning og tapt produktivitet kostnader forbundet med tidlige fødsler.

Misforståelse

For år, mange leger opererte på den feilaktige antagelsen om at "sent" for tidlig fødte barn, som March of Dimes definerer som de som er født mellom 34 og 36 uker, var usannsynlig å møte noen vesentlig medisinsk eller utviklingsmessige problemer som følge av deres premature. Sunn sent premature babyer ble ofte kort vist på sykehuset og deretter rutinemessig utladet og sendt hjem med sine foreldre. Ifølge March of Dimes, flere forskningsstudier i 2008 og 2009 har funnet at disse babyene er tre ganger så stor risiko for å utvikle cerebral parese som sine fullbårne kolleger. De har også bestemt at de er mer sannsynlig å ha utviklingsmessige vansker og lærevansker i løpet av skoleårene.

Forebygging / løsning

The March of Dimes hevder at ved å betale nøye hensyn til risikofaktorer for prematur fødsel og sikre at planlagte keisersnitt og induksjoner ikke er planlagt før 39 ukers svangerskap, kan legene bidra til å forhindre for tidlig fødsel og dens komplikasjoner. Kvinner kan bidra til å redusere deres sannsynlighet for å ha en prematur fødsel ved å sikre de ser sin lege regelmessig for svangerskapskontroll og ved å ikke røyke, drikke alkohol eller narkotika er under svangerskapet.

Potensiell

Mens risikoen for komplikasjoner som følge av prematuritet holde seg høye, en 2009 studie i Journal of American Medical Association fant at 70 prosent av barn født mellom 22 og 26 ukers svangerskap er nå overlevende forbi alder av 1. babyer på de yngste svangerskaps aldre hadde de laveste overlevelse og overfor langsiktige problemer. Som vitenskap presser grensene for levedyktighet, medisinske forskere sliter med å bestemme på hvilket punkt fordelene med overlevelse oppveier de fysiske kostnadene til disse babyene.