Ulcerøs kolitt er en form for inflammatorisk tarmsykdom (IBD) tilsvarende i form og symptomer på Crohns sykdom. Hovedforskjellen mellom de to er at Crohns sykdom kan påvirke hele gastrointestinal (GI)-tarmkanalen, mens ulcerøs kolitt er begrenset til tykktarmen.

Funksjoner

Ulcerøs kolitt bokstavelig talt betyr sår i tykktarmen. Akkurat som navnet tilsier, kan symptomer inkluderer sår, betennelser, magekrampe, diaré og blodig avføring.

Miljømessige årsaker

De eksakte årsakene til ulcerøs kolitt er ukjent, men sykdommen rammer mellom 30 og 100 av hver 100.000 personer i USA. Det finnes bevis på at miljøfaktorer spiller en rolle i utviklingen av sykdommen, som flere pasienter utvikler sykdommen i den nordlige enn i sørlige USA.

Genetiske årsaker

Andre forhold som tilsier at ulcerøs kolitt har en genetisk komponent. For eksempel er det en noe økt forekomst av ulcerøs kolitt blant enkelte etniske grupper og deres familiemedlemmer. I tillegg familier hvor ett medlem lider av ulcerøs kolitt viser en økt tendens til å utvikle Crohns sykdom, noe som kan tyde på at begge sykdommene har lignende årsaker.

Behandling

Det finnes ingen kjent kur for ulcerøs kolitt. Behandlinger fokus på smertebehandling og forkorte varigheten av symptomene, og de kan inneholde reseptbelagte smertestillende for å lindre smerten av symptomene, immundempende medisiner og biologisk behandling, samt endringer i livsstil for å forhindre tilbakefall av sykdomssymptomer.

Colon Cancer

Som med en hvilken som helst kreft, kan repeterende irritasjon av celler i tarmen føre dem til å mutere og spre seg og forårsake kreft i tykktarmen. Hos pasienter som utvikler ulcerøs kolitt, er sjansene for å utvikle tykktarmskreft øker innen 10 år. Derfor anbefales det at pasienter har faste colonoscopies innen åtte år for å bli diagnostisert med sykdommen.