Alkoholavhengighet, bedre kjent som alkoholisme, er en tilstand som beskriver en person som jevnlig bruker alkohol, til tross for visning av fysiske symptomer, som tilbaketrekning og høy toleranse. I tillegg til å forårsake familie, sosiale og atferdsproblemer, kan alkoholisme forårsake langsiktig og uopprettelig skade på kroppen.

Leverskader

Når for mye alkohol er konsumert for fort, har leveren en vanskelig tid å holde opp. Leveren forbrenner alkohol, frigjør giftstoffer og frie radikaler som kan skade leverceller. Langsiktig alkoholbruk kan føre til alkoholinduserte sykdommer som alkoholisk hepatitt og skrumplever. Konstant betennelse i leveren og de skadelige virkningene av alkohol på leverceller kan føre til arrdannelse i leveren vev. Leveren er ikke lenger i stand til å utføre sine normale funksjoner som å lage proteiner, bidrar til å bekjempe infeksjoner, rense blodet, hjelper fordøye mat og lagring av energi. Alkohol-indusert leversykdom og skrumplever er ledende dødsårsaker hos alkoholikere.

Mage Damage

Alkohol øker mengden av syre i magen, noe som over tid kan føre til magesår, gastritt og tarmsår. Alkohol og oppkast som ofte følger sitt misbruk kan også skade slimet som beskytter spiserøret, noe som kan føre til sure oppstøt, eller i alvorlige tilfeller, esophageal blødning.

Brain Damage

Den umiddelbare effekten av alkohol på hjernen er tydelig og kan sees tydelig når en person er beruset. En beruset person kan oppleve sløret tale, tåkesyn, nedsatt hukommelse, tap av balanse, og reaksjonstidene. Alkoholikere kan oppleve hyppige strømbrudd og minne bortfaller når man drikker tungt. Langsiktig alkoholbruk kan føre til varige skader, dreper titusenvis av hjerneceller med hver episode. Alkoholikere kan utvikle langsiktige lærevansker, tap av kognitive ferdigheter og hukommelsestap.

Abstinenssymptomer

Mindre enn 24 timer etter å ha drukket, kan alkoholikere begynner å vise tegn til tilbaketrekning. Fysiske symptomer er kvalme, hodepine, søvnløshet, ukontrollerbar risting eller skjelving, og økt hjertefrekvens. De mer farlige symptomer på alvorlig alkoholabstinens er beslag, alkohol hallusinasjoner og delirium. Tilbaketrekking kan også føre til angst, rastløshet, nedsatt mental evne, voldelig atferd og irritabilitet. I tilfelle av alvorlige alkoholikere, bør seponering bli overvåket under medisinsk behandling og kan ta opptil en måned.