Mange internasjonale domstoler har bekreftet at alle mennesker har de samme grunnleggende menneskerettigheter. Men de mest sårbare i samfunnet, blant annet psykisk syke, er mer sannsynlig å være ofre for menneskerettighetsbrudd og diskriminering. Lover og regler er utformet for å hindre slike brudd, og for å sikre verdighet av psykiske pasienter.

Human Rights

Alle mennesker har rett til trygge omgivelser, tilstrekkelig ernæring og å bli behandlet med verdighet. Mens alle helse pasienter har like rettigheter, brudd på disse rettighetene i psykisk helsevern er mer vanlig enn i fysiske helsetjenester. Pasientene bør også være fri fra diskriminering som skyldes arr mot psykiske lidelser.

Overtredelser

Noen psykiske helsefasiliteter har ekstremt uhygieniske forhold, inkludert menneskelig avfall på gulv og vegger. Pasientene er ofte nektet regelmessig tilgang til bade og hygiene, og noen er ikke gitt rask medisinsk behandling for fysisk sykdom. Pasienter har blitt utsatt for ufrivillig søvnmangel. Andre blir nektet tilgang til frisk luft, mosjon, og næringsrike måltider. I tillegg har mange ansikt diskriminering i arbeidslivet og samfunnet når deres historie med psykiske lidelser blir oppdaget.

Juridiske Gjerder

Verdens helseorganisasjon og FNs begge har internasjonale oppdrag på menneskerettighetene, inkludert en som gjelder spesielt for psykisk helse. Disse etatene garantere frihet fra diskriminering. FNs spesialrapportør sier at alle mennesker skal ha lik tilgang til riktig medisinering, tilstrekkelig sanitær og utdanning om deres helse. Rapporten sier også at pasientene ikke kan utsettes for ikke-avtalemessige behandlinger og har rett til å kontrollere sin egen helse.

Fengsel og psykisk helse

Menneskerettighetsbrudd noen ganger oppstå i fengsels situasjoner. Ifølge organisasjonen Human Rights Watch, en av seks innsatte i fengsel er mentalt syk, en sats som er tre ganger høyere enn den generelle befolkningen. Fengselsansatte kan straffe psykisk syke innsatte for atferd som er symptomer på sin sykdom, som for eksempel lydstyrke, trass og til og med selvmordshandlinger. Psykisk syke pasienter i fengsel ikke kan være tilstrekkelig beskyttet fra andre innsatte som kan utnytte dem. Finansiering kutt har også forårsaket en mangel på nødvendig medisinsk personale i fengsler, noe som betyr at psykisk syke innsatte ikke kan ha tilgang til tilstrekkelig psykisk helsevern.

Ufrivillig Behandlinger

Mens menneskerettighetene garantere frihet til å styre sin egen helse, noen ganger ufrivillig behandling er nødvendig når psykisk syke pasienter blitt en fare for seg selv eller andre. Pasienter som er akutt psykotisk eller schizofren, for eksempel, ikke kan være i en sinnstilstand å samtykke til nødvendig behandling. I slike tilfeller rettssystemet har strenge lover på plass som åpner for tvangsinnleggelse for behandling av begrenset varighet, og flere fagpersoner arbeider sammen for å prøve å hindre overgrep.