Opiater er noen narkotiske stoffer som stammer fra opiumsvalmuen blomst. Opiater produsere en beroligende effekt, hemme smerte, undertrykke appetitt og seksuell lyst, og er svært vanedannende. Bruk og besittelse av opiater kan være medisinsk eller rekreasjon, lovlig eller ulovlig.

Opiumsvalmuer

Opiumsvalmuer eller Papaver somniferum L., er asiatiske blomster som produserer en saft rik med morfin og andre narkotiske alkaloider. Dyrking av opiumsvalmuer er begrenset i USA og ulovlig dyrking er en alvorlig føderal forbrytelse.

Narkomane

Ethvert medikament som brukes for å indusere søvn eller sedasjon er et narkotisk stoff. Begrepet "narkotisk" er vanligvis forbundet med ulovlig narkotikabruk, men det er like aktuelt for juridiske medisinske bruksområder.

Juridisk opiatbruk

Juridiske opiater er brukt medisinsk for å lindre smerte og indusere endrede tilstander når det trengs. Reseptbelagte legemidler som morfin og kodein er lovlig når foreskrevet av en lege i henhold til US Department of Justice retningslinjer.

Ulovlige Opiater

All opiat produksjon, besittelse og bruk er ulovlig i USA med mindre gjennomført med riktig lisensiering og praktisert i henhold til retningslinjer fastsatt av US Department of Justice. Ulovlige opiater inkluderer opium, heroin, og reseptbelagte medisiner når bruken ikke er kontrollert.

Opiatavhengighet

Alle opiater er svært vanedannende, uavhengig av opprinnelse eller bruk. Avhengighet er preget av krav og intense abstinenssymptomer når opiatbruk er stoppet eller redusert. Opiatavvenning kan kreve medisinsk tilsyn og kan føre til oppkast, kramper og hallusinasjoner.