Ofte antatt å være en del av den normale prosessen med aldring, demens er en lidelse karakterisert ved en gruppe av neurologiske symptomer, eller abnormaliteter. Det er en langsom progresjon og forringelse av mental hjernens funksjon, nemlig å påvirke hukommelse, læring og resonnement evner. Over 6 millioner mennesker i USA har demens, som det er ansvarlig for mer enn halvparten av alle dem innlagt på sykehjem. De med demens til slutt bli helt avhengig av andre for deres omsorg.

Betydning

Frekvensen av progresjon av demens avhenger av årsak og vil variere. Forringelse skjer vanligvis i løpet av en periode på 2 til 10 år.

Symptomer

Mens demens omfatter mange symptomer, er det to prinsipielle symptomer assosiert med det: svekket språk eller dom og hukommelsestap.

Noen med demens kan være desorientert til tid og sted, eller glemmer hvem hun er. Hun kan ikke engang huske hvem andre mennesker er, langt mindre navnene deres. Demens fører folk til å handle upassende. Symptomer varierer som de er bestemt av deres årsak. Noen av de mer kjente tegn på demens omfatter uro, forvirring, hallusinasjoner, mangel på planlegging eller organisering evne, paranoia, endringer i personlighet og vanskeligheter med resonnement.

I sin avansert stadium, er hjernen i stand til å fungere i det hele tatt. Folk som lider av avansert demens kan ikke brødfø seg selv, snakke eller gå.

Årsaker

Demens er forårsaket av nervecelleskader i hjernen. Selv om det kanskje ikke noe annet tilskrives årsaken, betyr demens utvikle ut fra mange andre sykdommer som påvirker hjernen. Ifølge National Institutes of Health, er Alzheimers sykdom den fremste årsaken til demens hos personer i alderen 65 og over. Det resulterer i progressiv hjerneskade, og er alltid dødelig.

Som en person aldre, er det en økt risiko for å utvikle demens. Andre risikofaktorer er røyking eller alkohol misbruk, åreforkalkning, høyt kolesterol og LDL-tallet, diabetes og Down syndrom. Mens de med en familie historie av demens er i faresonen for å få sykdommen, mange aldri gjøre.

Typer av demens

Alle typer demens faller under det ene av to kategorier: kortikale eller subcortical. Kortikal demens er manifest etter hjerneskade påvirker hjernebarken. Det er preget av hukommelsestap, språkproblemer og upassende atferd. Alzheimers sykdom, vaskulær demens, Lewy legeme demens og demens forårsaket av alkoholmisbruk er prinsipielle typer kortikal demens.

Subcortical demens er manifestere ved skade under hjernebarken forårsaker motorkoordinasjonsproblemer, humør eller personlighetsendringer og hukommelsestap. De er vanligvis på grunn av en medisinsk tilstand, slik som Parkinsons sykdom. Andre sykdomstilstander som forårsaker subkortikal demens er Huntingtons sykdom, HIV-AIDS, syfilis, B12-mangel og hypotyreose.

Behandling

Demens generelt er irreversibel og uhelbredelig. Disse former for demens som skyldes behandles tilstander, slik som alkoholmisbruk eller mangel relatert demens, er potensielt reversible ved behandling av den underliggende problem. Selv om visse fysiske forhold ikke kan være den umiddelbare årsaken til demens, er det viktig å behandle disse som det bidrar til å opprettholde generelle helsen til den enkelte lider av demens.

Visse medisiner har vist seg å være nyttig, i det minste midlertidig, og kan også hjelpe bremse utviklingen av sykdommen. Acetylkolinesterase-hemmere, som donepezil og rivastigmin handle for å øke tilgjengeligheten av acetylkolin, en nevrotransmitter ansvarlig for nervecellekommunikasjon i hjernen. Effektivitet varierer med hver enkelt, og med noen, er det ikke brukbart. Bruk av disse stoffene er nyttig ved at de bedrer symptomene på demens; de ikke forhindre progresjon av sykdommen eller omvendt nervecelleskade, men.

Selv beste kontrollert gjennom kognitive og atferdsterapi, visse antipsykotiske og krampestillende medisiner er gunstig i kontroll av forstyrrende atferd.

Misforståelse

Det er en vanlig holdt troen på at å miste hukommelsen kommer naturlig som folk alder. Mens aldring forårsaker endringer i hjernevevet som forårsaker tregere læringsevne og kort sikt minne tap, de med en demenslidelse er ute av stand til å fungere. Det er også tenkt at Alzheimers sykdom påvirker bare eldre. Det er lider som er mye yngre. Faktisk, i henhold til Alzheimers Association, er det over 200.000 mennesker med sykdommen som er mye yngre. Det kan påvirke folk så unge som 30 år.