Kiselgur (DE) er produsert av opphopning av skjelettrester av kiselalger, som er fossile rester av alger. Bryting av DE introduserer silikastøv i luften og kan føre til kreft i lunge og kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS). Forekomsten av lungesykdom forårsaket av eksponering for silika har kraftig redusert siden sikringstiltak er iverksatt for å begrense eksponering av arbeidstakere til silikastøv.

Silica-Associated Systemisk sklerose

Silika-assosiert systemisk sklerose beskriver oppsamling av kollagen og andre stoffer i bindevev, så som slimhinnen i lungen, som hindrer organene fra å utvide. En studie i oktober 2010 utgaven av "Joint, Bone, Spine" undersøkt årsaken til denne sykdommen i en 52-år gammel vin maker, som ble stadig utsatt for DE under filtrering prosessen i produksjon av vin. Forskerne fant at eksponering for DE forårsaket foring av lungene hans til å bli stivnet og klassifisert hans sykdom som yrkesrelatert.

Silikose

Silikose er en lunge-sykdom forårsaket av innånding av silikastøv, noe som fører til arrdannelse av vevet og hindrer normal lungefunksjon. En artikkel som vises i oktober 2007-utgaven av "Review of Environmental Health" evaluert risikoen for silikose, i form av kronisk obstruktiv lungesykdom, eller KOLS, for de som utsettes for silika i DE prosessindustrien. Forfatterne fant at eksponering for støv som inneholder silika i konsentrasjoner over 0,1 mg per kubikkmeter luft fører til nedsatt lungefunksjon.

Kristobalit Eksponering

Kristobalit er en form av silika som har en litt annen molekylær form, som er forårsaket av oppvarming. Denne forbindelse er ofte et biprodukt fra DE industrien som unnslipper til atmosfæren. En studie publisert i november 2003 utgaven av "Applied Occupational and Environmental Hygiene" rapporterte at forekomsten av lungekreft og silikose av arbeidere i DE industrien er direkte relatert til mengden av kristobalit støv produsert på DE gruveanlegg.

Forekomst av lungekreft

En forskningsartikkel publisert i juli 1993 utgaven av "Occupational and Environmental Medicine" anmeldt årsakene til dødsfall av arbeidere fra to DE gruveanlegg i California. Forfatterne gjennomgått sine dødsattester og funnet at forekomsten av lungekreft og ikke-kreft lungesykdommer ble betydelig økt sammenlignet med den generelle befolkningen. Studien konkluderte med at imidlertid satsene for disse sykdommen har gått ned siden 1950-tallet, da regelverket ble vedtatt for å kontrollere eksponering for silikastøv.