Per juni 2011 er forskere arbeider med å finne en måte å bruke planter til å produsere rekombinante proteiner på en landbrukseiendom skala. Hvis vellykket, er det mulig at de vil være i stand til å produsere en hvilken som helst protein, enten naturlig forekommende eller syntetisert av mennesker, på en sikker og rimelig måte. Å gjøre dette i stor skala vil gi forskere med mulighet for å produsere plante-avledet legemidler, rekombinante antistoffer, rekombinante underenhetsvaksiner og andre medisinske produkter ved hjelp av bare næringsstoffer, vann og sol.

Farmasi

Flere farmasøytisk betydelig proteiner som har sitt opphav i pattedyr, slik som mennesker, er blitt kunstig syntetisert i planter. For eksempel, har forskere vært i stand til å utlede blodprodukter, slik som humant serum albumin, hvor det er en årlig etterspørsel på mer enn 500 tonn, fra planter. De har også vært i stand til å produsere signalmolekyler, slik som cytokiner. Disse er for det meste produsert ved hjelp av transgene tobakksplanter, selv om forskerne håper at de vil være i stand til å utvide anlegget basen brukes til denne prosessen i fremtiden.

Rekombinante antistoffer

Antistoffer er komplekse glykoproteiner som identifiserer og binder seg til skadelige antigener. De brukes i diagnose, forebyggelse og behandling av en lang rekke sykdommer. Å produsere antistoffer i planter er vanskelig, siden de må brette og sette sammen i en meget spesiell måte for å kunne være effektive. Mens disse ble også opprinnelig produsert ved hjelp av tobakksplanter, har det vært en bevegelse mot å bruke korn frø som et alternativ. Dette gir mulighet for langtidslagring av antistoffene ved normale temperaturer uten fare for betydelig degradering.

Rekombinant Subunit Vaksiner

Forskere ser også på å utvikle rekombinante subenheten vaksiner, for eksempel hepatitt B-vaksine, i planter i stor skala. Mens de først ble utviklet i tobakken, blir de i økende grad blir syntetisert i spiselige planter, så som frukt og grønnsaker. Vaksiner til Norwalk virus og E. coli bakterien kan også avledes fra poteter.

Andre proteiner av Medical Import

Planter er blitt benyttet, og vil fortsette å bli brukt, for å produsere andre proteiner for bruk i medisinsk vitenskap. For eksempel har forskere lyktes i å syntetisere to forskjellige typer melkeproteiner som kan benyttes for å forbedre barns helse. De har også produsert protein-polymerer som kan brukes til å erstatte vev og i visse kirurgiske sammenhenger.