Variola virus er en smittsom virus som forårsaker sykdommen kopper. Kopper er en svært smittsom og ofte dødelig sykdom. Utbrudd av sykdommen har forekommet i tusenvis av år. På grunn av den internasjonale innsatsen for å implementere et verdensomspennende vaksinasjonsprogram i siste halvdel av det 20. århundre, har kopper er utryddet.

Former av sykdommen

Variola store og variola minor, de vanligste former av sykdommen, nåtid med lignende symptomer. Variola store er dødelig i 30 prosent av den infiserte populasjonen, mens variola minor er dødelig i mindre enn 1 prosent. To sjeldne former for kopper kalt hemoragisk og ondartet kopper er uunngåelig dødelig.

Inkubasjon Phase

Kopper spres fra én person til en annen ved direkte og langvarig kontakt. Elementer som klær som kommer i kontakt med smittet person og kroppsvæsker kan også spre sykdom. Kopper er sjelden overføres gjennom luften og er ikke overført fra dyr eller insekter.

Inkubasjonstiden varer alt fra syv til 17 dager, der infiserte individer er ofte asymptomatiske. Infiserte individer er ikke smittsom i denne perioden.

Startfase

Personer med kopper i utgangspunktet har symptomer på høy feber mellom 101 og 104 F, hode og kroppen smerter, ubehag og sporadisk oppkast. Denne fasen varer i ca to til fire dager der tiden smittet person kan være smittsom.

Tidlig Utslett Phase

Dette er den mest smittsom fasen av sykdommen, som varer omtrent fire dager. Små røde prikker vises på tungen og innsiden av munnen og videre til åpne sår. Kort tid etter, vil et utslett vises på huden. Det vil først påvirke ansiktet, så torso og ekstremiteter.

Rundt den tredje dagen, hevet humper vises i utslett. På den fjerde dagen, vil tykk, skyet væske fylle humper. Dette vil ofte ha en navlen-lignende fordypning i midten. På denne tiden feber kan gjenta seg og blir stående til humper skorpe over.

Pustuløs utslett og skorper Faser

Humper innenfor utslett vil etter hvert bli hevet sår som er fast å ta på og rundt. Den pustulært Utslettet varer vanligvis i ca fem dager. Etter rundt fem dager, vil sårene begynner å piple, danner en skorpe og påfølgende skorper. I løpet av disse faser, er det infiserte individ smittsom.

Løse Scabs

Uunngåelig, vil skorpene faller av og arr vil danne. Det tar vanligvis ca seks dager for skorper å fullstendig løse. I løpet av denne tiden den enkelte er fortsatt smittsom. Etter denne tid, vil alle skorper falle av, og personen vil ikke lenger være smittsom.

Behandling

Vaksiner er tilgjengelige for å gi immunitet mot kopper. Disse kan bli administrert opptil fire dager etter eksponering for å gi immunitet. Men på dette tidspunkt, er det ingen kjent behandling for en aktiv infeksjon av kopper annet enn å administrere de symptomer. På grunn av den ekstreme virulens av kopper, må utbrudd styring gjennomføres umiddelbart for å hindre en epidemi.