Radiografi behandling er mer kjent som strålebehandling i USA. Det er bruken av stråling som medisinsk behandling, vanligvis for former for kreft. Det terapeutiske målet for stråleterapi, også kjent som strålebehandling, røntgenterapi og bestråling, er å drepe kreftceller mens de gjør så små skader som mulig for normale celler. Dessverre er det aldri mulig å helt unngå å skade normale celler under strålebehandling, så det vil også være en viss grad av toksiske effekter av behandlingen.

Bruk av strålebehandling

Når hensikten med behandlingen er kurativ, er strålebehandling ofte brukt i kombinasjon med kirurgi og kjemoterapi. Avhengig av typen av kreft, behandling begynner ofte med kirurgi for å fjerne det meste av svulsten. Det er etterfulgt av lokal bestråling for å drepe tumorceller som var savnet, deretter kjemoterapi for å hindre at celler fra å spre seg til andre deler av kroppen. Stråling er også noen ganger brukt til å krympe en svulst før operasjon og gjøre det lettere å fjerne og i tilfeller der en kur er usannsynlig å forbedre pasientkomfort.

Mål av strålebehandling

Stråling dreper celler hovedsakelig av enten skade deres DNA eller ved å lage destruktive kjemiske forbindelser som kalles frie radikaler. Celler som deler seg raskt er mer utsatt for ødeleggelse som følge av skadet DNA. Siden kreftceller dele oftere enn normale celler, er det mer sannsynlig å ødelegge kreftceller enn normale celler stråling. Frie radikaler er mer sannsynlig å skade celler som er godt tilførsel av oksygen. Celler i nærheten av kanten av en tumor er ofte godt forsynes med oksygen, mens cellene i sentrum er ikke.

Planlegging Stråleterapi

En plan for strålebehandling består av den type stråling som skal anvendes, antallet ganger per uke, vil den totale ukers behandling og strålingsdosen som benyttes per sesjon. Physicians velger å bruke visse typer stråling avhengig av strålingens penetrasjon stedet og typen av vev som blir behandlet i pasienten. Valget av stråling type kan ha en stor effekt på hvor godt behandlingen dreper kreftceller og reservedeler normale celler. Planlegge behandling i flere økter over flere uker bidrar til å sikre at stråling leveres hovedsakelig til oksygenrikt kanten av svulsten hvor det vil være den mest effektive.

Umiddelbar Giftighet av strålebehandling

Siden strålebehandling er laget for å drepe celler, er det uunngåelig at de vil ha en viss grad av toksisitet. Den kortvarig toksisiteten av stråleterapi sett hovedsakelig i celler som deler seg raskt, for eksempel på huden, benmargen (hvor blodceller blir laget) og slimhinnen i tarmen. Hvis disse vev er en del av det bestrålte område, problemer som alvorlig peeling og fortynning av huden, nedsatt blodcelleproduksjon og kvalme kan resultere.

Langtidseffekter av strålebehandling

Siden strålebehandling virker delvis ved å skade DNA, er det uunngåelig at det vil til en viss grad øke den fremtidige risikoen for kreft. Paradoksalt nok er denne risiko lavere med høyere dose-stråling, selv om det ikke ser ut til å være en dose er høy nok til å eliminere risikoen helt. Den yngre pasient er når først utsettes for stråleterapi, jo mer risiko for fremtidig kreft synes å øke.