Meningitt, noen ganger referert til som spinal meningitt, er en betennelse i membranene av hjernen og ryggmargen enten forårsaket av et virus eller bakterier, eller mindre vanlig av en sopp. Hvis venstre ubehandlet, kan bakteriell meningitt medføre hjerneskade, hørselstap eller lærevansker. Denne variasjonen kan være livstruende. Virus- og sopp meningitt er sjelden så alvorlig. Når diagnostisere hjernehinnebetennelse, er det viktig å finne ut om årsaken er viral eller bakteriell fordi behandlingene er forskjellige og resultatene kan være drastisk annerledes også.

Symptomer

Symptomer på hjernehinnebetennelse typisk innebære en rask økning av feber ledsaget av hodepine og stiv nakke. Kvalme, oppkast, forvirring og lysfølsomhet er ofte til stede, og noen mennesker kan få et hudutslett. Symptomene kan være mindre uttalt hos små barn. På grunn av likheten av sine symptomer, er hjernehinnebetennelse noen ganger forveksles med influensa.

Diagnose

For å teste for hjernehinnebetennelse, må en lege samle blodprøver eller cerebrospinal-væskeprøver. Dette gjøres vanligvis gjennom en spinalpunksjon eller Spinal Tap. Disse prøver ble deretter testet ved et medisinsk laboratorium. Laboratoriet vil bekrefte tilstedeværelse av bakterier ved dyrkning av den for å identifisere den spesifikke type bakterier som forårsaker infeksjonen. Hvis ingen bakterier er funnet, kan andre tester bestemme identiteten av en hvilken som helst virus eller sopp som kan være til stede. Når årsaken er fastslått, kan en bestemt løpet av behandlingen anbefales.