En person som har blitt smittet med HIV-viruset kan begynne å legge merke til tegn og symptomer så tidlig som seks uker til tre måneder etter at hun blir smittet med viruset. Noen individer vil ikke utvikle noen merkbare symptomer eller tegn, derfor tar en HIV-test er den eneste sikre måten en person kan vite om han har blitt smittet med viruset.

Influensalignende symptomer

En HIV-smittet person kan utvikle influensalignende symptomer. Disse symptomene har en tendens til å oppstå når en infisert persons kropp danner antistoffer mot viruset i seg selv. Disse symptomene er feber, utslett, hovne lymfeknuter eller kjertler, og muskelsmerter. Hodepine er andre tidlige symptomer som oppstår fordi viruset har svekket en persons immunsystem. Ikke alle individer utvikler tilsynelatende influensalignende symptomer, men det betyr ikke at viruset er ikke blitt kontrahert.

Alvorlige symptomer

Alvorlige symptomer og tegn på HIV-infeksjon omfatter plutselig økt vekttap; viruset kan føre til tap av appetitt. Hvis en person mister ti prosent eller mer av kroppsvekten sin, bør hun kontakte lege. En person som har et tilfelle av diaré som har vart i mer enn én måned bør rådføre seg med en lege, fordi dette kan være et tegn på HIV. Kvinner og menn har ulike alvorlige symptomer og tegn på HIV. For eksempel kan kvinner opplever kroniske gjær infeksjoner, selv om både kvinner og menn kan ha muntlig gjær infeksjoner. Lesjoner inne i munnen eller på huden er et alvorlig symptom på HIV-infeksjon.

Mindre symptomer

Noen av de tidlige tegn på HIV kan virke mindre, men du bør likevel ta kontakt med en lege om symptomene. For eksempel kan ekstrem utmattelse være et tidlig tegn på HIV, som de fleste ignorere fordi det virker mindre. Tidlig blåmerker og uforklarlige kropps utslett kan ikke virke som mye å bekymre seg for, men ignorerer symptomene ikke hindre at viruset utvikler seg. Catching tidlige tegn og symptomer på HIV kan hjelpe en person behandle viruset, og muligens øke mengden av tid viruset tar å utvikle seg til AIDS. En person som går ubehandlet for HIV-viruset kan utvikle AIDS i så lite som åtte år, mens en person som merknader tegn og symptomer, og har riktig behandling kan bli smittet med hiv i 15 år eller mer før han utvikler fullt utviklet AIDS.