Depresjon er en psykisk lidelse som er preget av følelsen blå eller trist. Mens de fleste mennesker føler seg trist på et tidspunkt i livet, er depresjon en lidelse der en persons trist stemning varer i uker av gangen, og er alvorlig nok til å forstyrre hans eller hennes liv. Depresjon er svært vanlig, men det er også alvorlig, og mange mennesker med depresjon aldri søke behandling.

Årsaker til depresjon

Depresjon er en lidelse som ofte ikke har en eneste enkel sak. Vanligvis er det flere faktorer som, kombinert, forårsaker depresjon. Depresjon kan kjøre i familier, slik at en person kan være mer utsatt for depresjon hvis et annet familiemedlem lider av det. Depresjon kan også følge en vanskelig eller overgangs tid i en persons liv. En hendelse som å bli sparket fra en jobb eller å miste en kjær kan utløse depresjon. Noen ganger årstidene kan føre til depresjon. Flere mennesker føler depresjon i vinter, og dette kan skyldes mangel på sollys i løpet av den tiden. Narkotika- og alkoholbruk kan forårsake eller forverre depresjon.

Symptomer på depresjon

Hver person opplever depresjon annerledes. Diagnostic and Statistical Manual IV (DSM-IV) er boken om standarder som psykiatere bruker for å avgjøre om en persons symptomer oppfyller kriteriene for en psykisk lidelse. DSM-IV karakteriserer depresjon som et trist eller deprimert stemning som varer i minst to uker. Andre symptomer på depresjon kan omfatte angst, skyldfølelse, håpløshet eller verdiløshet, irritabilitet, tap av glede eller interesse i favorittaktiviteter, tretthet, søvnløshet eller for mye søvn, konsentrasjonsvansker, tanker om døden eller selvmord, appetitt tap eller overspising, og vektøkning eller vekttap.

Depresjon og Brain

Hjernene til personer med depresjon har avdekket betydelige forskjeller i forhold til folk som ikke er deprimerte. Hippocampus er en del av hjernen som er ansvarlig for både humør og minne, og i mennesker med depresjon, er det mindre aktivt enn hos mennesker uten depresjon. Forstyrrelser i døgnrytme, kan sove-våkne syklus, også utløse eller forverre depresjon. En annen biologisk teori om depresjon er at hjernens nivå av serotonin, et kjemikalie som hjelper hjernen å kommunisere og sende meldinger, kan være lav hos mennesker som lider av depresjon.

Behandlinger for depresjon

Det er flere behandlinger for depresjon. Psykoterapi eller rådgivning har vist seg å hjelpe folk håndtere og overvinne depresjon. Fordi nivåene av serotonin i hjernen er av og til lav, kan medikamenter som blokkerer retur av serotonin til visse celler hjelpe fordi de tvinger serotonin for å sende sine meldinger til andre celler i en lengre tidsperiode. Disse antidepressive medisiner kalles selektive serotonin reopptakshemmere eller SSRI, og kan være svært nyttig for å bekjempe depresjon. For depresjon som er forårsaket eller forverret av mangel på sollys, kan lysterapi være nyttig. Med lysterapi, er en person med depresjon utsatt for kunstig sollys for en viss tid hver dag. Dette kan være nyttig for folk som har depresjon i vinterhalvåret. Elektrokonvulsiv terapi, eller ECT, kan være nyttig for personer med alvorlig depresjon. I ECT, er en kort elektrisk strøm tilføres til hjernen. ECT er spesielt nyttig for personer som har symptomer ikke lindres av andre former for behandling.

Å leve med depresjon

Depresjon kan ofte være et tilbakevendende sykdom, noe som betyr at en person kan ha mer enn én episode i løpet av livet. Ofte depresjon er en livslang sykdom. Søker hjelp umiddelbart etter utbruddet av depresjon kan gjøre episoden mindre alvorlige. En person som har opplevd depresjon må selv overvåke humør og se etter symptomer på en annen episode. Behavioral behandlinger som psykoterapi kan være spesielt nyttig for å hindre episoder av depresjon. Utvidet bruk av antidepressive medisiner kan bidra til å forhindre tilbakevendende anfall av depresjon ..