Bakterier lever nesten overalt. De er så vanlig, faktisk, at ifølge et estimat sitert av National Institutes of Health, bakterier i kroppen din tallmessig cellene dine med en faktor på ti til en. Mens vi ofte tenker på bakterier som fiendtlige inntrengere, sykdomsfremkallende bakterier - bakterier som skader sine verter - er faktisk bare et lite mindretall av de bakteriene vi møter. Mange viktige ikke-patogene bakterier kaller mennesker hjem.

Escherichia coli

I nyhetsartikler og den populære pressen, ordene E. coli og matforgiftning kommer ofte knyttet sammen. Denne dårlig rykte er nesten helt ufortjent. Mens noen stammer av E. coli funnet i storfe er giftig for mennesker, E. coli bakterier er faktisk normale innbyggere i tykktarmen som koloniserte kolon kort tid etter fødselen. E. coli er den best studerte av alle bakterier. Sin overflod, det er relativt enkelt som det kan være kultivert og vår omfattende kunnskap om sine særegenheter har gjort den til en favoritt med molekylærbiologer og genetiske ingeniører over hele verden.

Bacteroides

Bacteroides er en slekt av bakterier som omfatter en rekke arter som er langt og bort de mest rikelig innbyggerne i tarmen. Hvert gram avføringen inneholder bakterier nummerering 10 til 11. strøm (som er en ti etterfulgt av 11 nuller), og over en femtedel av disse er Bacteroides. Sammen med E. coli og de andre tarmbakterier, bryter Bacteroides ned næringsstoffer, noe som gjør dem tilgjengelige for deg, bruker noen av de næringsstoffene som du ikke bruker, og bidrar til å hindre skadelige bakterier fra å kolonisere tarmen. En studie i 2005 i "Proceedings of the National Academy of Sciences" antyder at forsettlig endre type og bestanden av tarmbakterier kan kanskje være en levedyktig måte å behandle fedme også.

Lactobacillus

Lactobacillus er en art av bakterier som omdanner laktose og noen andre sukkerarter til melkesyre. Lactobacilli er best kjent for den behagelig syrlig smak de låne oster som Emmental og matvarer som yoghurt. Noen Lactobacilli lever i tarmen; laktobasiller er spesielt rikelig i den menneskelige vagina, en varm fuktig miljø der de kan blomstre. Det antas at Lactobacilli, sammen med andre "vennlige bakterier", kan spille en viktig rolle i skjeden ved å forhindre kolonisering av skadelige arter av bakterier som de som forårsaker bakteriell vaginose (en vanlig bakteriell infeksjon i vagina). Ifølge en studie i 2000 av Imperial College of London forskere, publisert i "Journal of medisinsk mikrobiologi," re-kolon vagina med laktobasiller etter en infeksjon av skadelige bakterier har blitt foreslått som en mulig måte å forhindre tilbakevendende infeksjoner.

Staphylococcus

Staphylococcus er en slekt som omfatter mer enn 30 arter, hvorav mange Nestlé på steder som sprekker på huden din, den voksaktig overflate øregangen og svettekjertlene. For det meste de er relativt gode naboer; noen Staphylococcus arter, men kan av og til slå ekkel, forårsaker hudinfeksjoner som impetigo eller kolonisere sår i innlagte pasienter. Ifølge en artikkel i "British Medical Journal" i mai 2010, antibiotika-resistente stammer av Staphylococcus aureus er en raskt voksende problem i mange land over hele verden.

Brevibacterium sengetøy

B. sengetøy er en bakterie som ikke er så godt kjent som den fortjener å være. Det kan ikke være skadelig, men det absolutt er en uønsket gjest - det er ansvarlig for cheesy lukten av sokker og føtter. Merkelig nok, er B. sengetøy verdsatt av noen for sine kulinariske bidrag; visse uvanlig bitter oster som Limburger er produsert ved hjelp av B. sengetøy bakterier.

Utallige andre bakterier lever på oss eller inni oss. National Institutes of Health er for tiden sponse Human microbiome Project, et ambisiøst program for å lære mer om genetikk av disse nære venner av våre arter.