Mens natrium i kosten er ofte tenkt på en negativ måte, er det faktum at natrium spiller en viktig rolle i kroppens prosesser, og uten den ville vi dø. Natrium regulerer kroppens vanntrykket og balanserer, og overfører nerveimpulser som tillater musklene å flytte og kontrakt. Etter fordøyelse, beveger den essensielle aminosyrer fra tarmen til blodstrømmen, og er nødvendig for absorpsjon av sukker. Selv om det er alvorlige farer forbundet med å få for mye natrium i kroppen - for eksempel høyt blodtrykk og betennelser - får for lite natrium, eller miste natrium som er i systemet, kan være like farlig.

Hvordan vi mister Natrium

Det er svært sjelden å ikke få nok natrium fra en diett, som selv hele, ubehandlet mat har en naturlig natrium innhold. Sodium tap kommer ofte gjennom svetting, dehydrering, diaré og oppkast. Ettersom kroppstemperaturen varmes opp, perspires legemet i den hensikt å kjøle ned i huden, og natrium er tapt med denne transpirasjon. Dehydrering oppstår når vi mister mer vann enn vi tar inn. Dette er en vanlig bivirkning av svetting, oppkast og diaré. Sammen med natrium, mister vi verdifulle elektrolytter som er avgjørende for kroppens prosesser.

Lavt blodtrykk

Når salt og vann er tapt fra kroppen, er fluidet på utsiden av cellene tapt, noe som forårsaket en reduksjon i blodvolum. Nedsatt blodvolum kan føre til nedsatt blodtrykk. Hvis trykket blir for lavt, kan blodet ikke essensielle næringsstoffer og oksygen til vitale organer, inkludert hjerte, hjerne og nyrer. Avhengig av hvor lenge disse organer går uten at vitale næringsstoffer og oksygen, kan de bli permanent skadet og slutte å fungere. Utmatting er også et resultat av den reduserte blodtrykket som følger med ikke får nok natrium.

Kvalme og svimmelhet

Kvalme og svimmelhet kan også sette inn på grunn av en natrium-mangel. Når det ikke er nok natrium i kroppen, vann som er tatt i kan strømme inn i cellene. Natrium kan ikke regulere vannet i cellene som det burde, og resultatet er hevelse. Denne svelling av vevet finner sted i hele kroppen. Hevelse av hjernevev kan forårsake svimmelhet og hodepine, mens betennelse i andre vev kan føre til kvalme og muskel kramper og rykninger.

Stroke

Stroke, eller til og med døden, er den mest ekstreme effekten av utilstrekkelig natrium i kroppen. Hvis hjernevevet sveller for mye, er det satt under ekstremt press mot skallen. Dette presset kan starte ut som en hodepine og føre til hjerneslag. Da kroppens natriuminnhold blir dette lave, er det også en mulighet for at vitale organer kan stenges, da blodet ikke strømmer hurtig nok til å levere oksygen og næringsstoffer for å støtte sin funksjon.

Anbefalt inntak av natrium

Den anbefalte daglige inntak for natrium er ikke mer enn 2300 mg per dag, men cellene trenger bare 500 mg per dag for å opprettholde riktig funksjon. All mat som er behandlet har et høyt natrium innhold, og hvis du spiser bearbeidet mat - selv brød - du bør ikke bekymre deg for ikke å få nok natrium i kostholdet ditt. Hel, naturlig mat har også natrium. Selleri, rødbeter, sjømat og fjærfe alle har høyere mengder naturlig forekommende natrium. Spise en diett høy i frisk frukt, grønnsaker og magert kjøtt vil sikre at du får tilstrekkelig daglig inntak. For å beskytte kroppen fra et overskudd tap av natrium, unngå å trene i alvorlig varme, og når du opplever oppkast eller diaré, erstatte væsketap med en elektrolytt-balansert drink snarere enn vann alene.