Eikosapentaensyre (EPA) og dokosaheksaensyre (DHA), er langkjedede flerumettede fettsyrer (PUFA), som er fettsyrer som inneholder 18 eller flere karbonatomer og to eller flere dobbeltbindinger. Kosten kilder til EPA og DHA er fiskelever eller fiskekjøttet. EPA og DHA har funksjoner i cellen metabolisme og er assosiert med forebygging av hjerte- og karsykdommer og fedme. DHA er også knyttet til visuell og hjernens utvikling hos spedbarn. Begge er laget av den samme forbindelsen, alfa-linolensyre (ALA), via bio-syntetisk trasé.

Struktur og klassifisering

EPA har 20 karbonatomer og fem dobbeltbindinger, mens DHA har 22 karbonatomer og seks dobbeltbindinger. EPA og DHA er klassifisert som n-3 PUFA eller omega-3 fettsyrer, som dobbeltbindingene i begge forbindelser begynne fra den tredje karbonatom. ALA er forløperen til EPA og DHA og finnes bare i planteriket, og dermed er kategorisert som en essensiell fettsyre (EFA) fordi det ikke kan syntetiseres av kroppen.

EPA Bio-syntese

EPA bio-syntesen skjer via en rekke reaksjoner som involverer tilsetning av dobbeltbindinger og karbonatomer, kalt avmetning og forlengelse hhv. ALA har 18 karbonatomer og tre dobbeltbindinger og er Desaturated å danne octadecatetraenoic syre (OTA), som inneholder fire dobbeltbindinger. OTA er langstrakt for å danne eicosatetraenoic syre, som inneholder 20 karbonatomer. En endelig desaturation trinn produserer EPA.

EPA Bio-syntese - Alternative Pathway

EPA blir også syntetisert via en alternativ reaksjonsvei. Denne fremgangsmåte er i hovedsak benyttes når det faste reaksjonsveien er sperret av sykdom, og ble funnet som forekommer i humane testikkel og brystkreftceller. Hovedforskjellen mellom begge baner skjer i det første trinnet, der ALA er forlenget til 20-karbonsyre eicosatrien-. Det neste trinn innebærer avmetning eicosatetraenoic og produserer syre, den samme mellomliggende trinn som den vanlige reaksjonsveien. Det siste trinnet er også den samme og produserer EPA via desaturation.

DHA Bio-syntese

DHA er funnet i fosfolipid i hjernehinnen, sperm og netthinne celler. I likhet med EPA, DHA biosyntese skjer i leveren og inkluderer ekstra skritt til EPA veien. EPA er forlenget til 22-karbonforbindelse DPA, som videre er langstrakt og desaturert for å danne en 24-carbon og 6 - dobbeltbinding forbindelsen. Denne forbindelse ble deretter oksydert i det avsluttende trinn, som produserer DHA. Mens avmetning og forlengelse oppstå i det endoplasmatiske retikulum av celler, oppstår det endelige oksidasjonstrinn i microbodies kalt peroxisomes.