Leukemi er en form for kreft som påvirker en persons blod eller beinmarg. En overflod av hvite celler i blodet er karakteristisk for leukemi. Det finnes ulike typer leukemi, med noen former mer utbredte blant voksne. Flere forskjellige metoder brukes for å behandle pasienter med leukemi.

Typer

Pasienter kan bli diagnostisert med fire forskjellige typer leukemi. To anses kroniske former som har en tendens til å vokse langsomt over tid. Det finnes også to akutte former for leukemi som vokser hurtig. Kronisk lymfatisk leukemi (KLL) og akutt lymfatisk leukemi (ALL) påvirker kroppens lymfocytter. Kronisk myelogen leukemi (KML) og akutt myelogen leukemi (AML) påvirker kroppens myeloide celler.

Fakta

Leukemi kan påvirke folk i alle aldre. Mens det er mer vanlig for voksne over 60 år, kan små barn også bli diagnostisert med leukemi. Den vanligste typen av leukemi funnet hos voksne er kronisk lymfatisk, med 15.000 tilfeller diagnostisert hvert år. Barn er oftere diagnostisert med akutt lymfatisk leukemi. Mens kronisk myelogen leukemi er vanligvis bare finnes i voksne, kan akutt myelogen leukemi finnes hos barn i tillegg.

Symptomer

Symptomer vil variere avhengig av alvorlighetsgraden og typen av leukemi. Kronisk leukemi kan ikke gi noen symptomer. I mange tilfeller er kronisk leukemi oppdaget ved en tilfeldighet gjennom rutinemessig blodprøver. Akutt leukemi kan gi en rekke symptomer, inkludert hodepine, forvirring, svake muskler og selv beslag. Alle former for leukemi kan føre folk til å føle seg altfor sliten. Uforklarlig vekttap, hovne lymfeknuter, nattesvette og smertefulle ledd kan også være symptomer.

Diagnose

Blodprøver brukes for å diagnostisere leukemi. Leger vil utføre flere tester for å bestemme mengden av blodplater, røde celler og hvite celler som finnes i blodet. Leger kan også se for abnormaliteter ved å undersøke celler i blodet under et mikroskop. Biopsier av benmargen er en vanlig metode for å bekrefte leukemiceller er til stede. Diagnostiske tester kan bli utført i løpet av behandling for å avgjøre hvor godt kroppen reagerer.

Behandling

Behandlingstilbud vil variere avhengig av hvilken type leukemi og en persons generelle helse. Akutte former for leukemi bør behandles umiddelbart. Kroniske typer leukemi kan ikke kreve noen behandling i utgangspunktet. Når symptomene er merkbar, vil en lege vanligvis begynne behandlingen. Kjemoterapi er en vanlig behandling metode. Denne behandlingen bruker legemidler som administreres oralt, eller gjennom en IV, for å drepe leukemicellene. Strålebehandling er en annen vanlig behandlingsmetode. Det utsetter visse områder av kroppen påvirkes av leukemi for høye doser av stråling i et forsøk på å drepe kreftcellene. Leger kan også utføre en stamcelletransplantasjon for å administrere mer aggressiv behandling.