Lithium-ioner er brukt i behandling av manisk depresjon ved bipolar lidelse, de fleste ofte under merkenavn som Eskalith, Lithobid, Lithonate eller Lithotabs. Når den brukes som anvist av lege, litium forårsaker noen bivirkninger; Imidlertid, når det tas ved høyere konsentrasjoner, har det vært kjent for å ha uønskede effekter på nesten alle systemer i kroppen.

Nevrologiske bivirkninger

Den mest vanlige bivirkning av litium eksponering til nervesystemet er skjelvinger av hånden eller på andre deler av kroppen. Andre bivirkninger kan være svimmelhet, vertigo, bevisstløshet, koma, tanker sløves, søvnvansker, kramper, inkontinens, forverring av organisk hjernesyndrom, slapphet, muskelsvakhet, hodepine, og bevegelsesforstyrrelser som ataksi, dysartri, og hyperrefleksi.

Urin system bivirkninger

Litium er kjent for å påvirke nyrene; faktisk så mange som 50 prosent av pasienter som gjennomgår litium behandlinger lider nyre-relaterte bivirkninger som nefrogen diabetes insipidus, en form for diabetes som kjennetegnes av overdreven vannlating og ekstrem tørste på grunn av dehydrering.

Kardiovaskulære bivirkninger

Rapporterte bivirkninger i det kardiovaskulære systemet inkluderer hjertearytmi, hypotensjon, perifer sirkulatorisk kollaps, og endringer i EKG mønstre. En litium pasient ble rapportert å ha interstitiell myokarditt, en inflammatorisk sykdom i hjertemuskelen.

Gastrointestinale bivirkninger

Lithium eksponeringen har vært kjent for å forårsake kvalme, oppkast, magesmerter, diaré, anoreksi, og tørr munn.

Endokrine systemet bivirkninger

Lithium påvirker skjoldbruskkjertelen på forskjellige måter; den vanligste effekten er økt produksjon av thyotropin, noe som ofte resulterer i struma. Struma forekommer i så mange som fem prosent av litium pasienter.

Diverse bivirkninger

Andre bivirkninger fra litium eksponering omfatter hudlidelser som utslett, psoriasis, hårtap, sår, kviser, overfølsomhet, en redusert sædkvalitet, tap eller gevinst i vekt, metallisk smak i munnen, og feber.