I 1930 ble asbest populær som en eiendom som brukes i mange produkter i hele USA og verden rundt. Dessverre, asbest nivåer av konsentrasjon i disse produktene langt overgikk de vanlige trygge grenser og farene ved asbest ble ikke så kjent. Dette har resultert i mer enn 1,3 millioner amerikanere som er berørt av arbeidsrelatert eksponering for asbest på jobbene sine. Det er anslått at 10 000 amerikanere dør årlig av kreft i forbindelse med asbest.

Definisjon

Asbest er en fin tynn fiber som ikke kan sees med det blotte øye. Det er et naturlig mineral som finnes i jord og stein i enkelte områder av USA. I løpet av 1940-1980 asbest ble ofte brukt som isolasjon i boliger og kontorer samt i taktekking, sement rør og flislegging av bygninger.

Fakta

Ifølge Direktoratet for giftige stoffer og Disease Registry (ATSDR), 27 millioner amerikanere arbeidere hadde yrkesmessig eksponering for asbest i løpet av 1940 til 1980 som kan føre til helsemessige problemer. Eksponering for inhalering av farlige nivåer av asbestfibre i løpet av en forlenget tidsperiode vil føre asbest sykdom. Sykdommer relatert til asbest eksponering kan ikke vises i 15 til 40 år etter første eksponering.

Risiko

Ifølge Mesothelioma informasjon Treatment Center, folk på høyest risiko for asbest eksponering omfatter elektrikere, konstruksjon og vedlikeholdsarbeidere. Også inkludert er verftsansatte, automotive arbeidere, gruvearbeidere og brannmenn. Familiemedlemmer er utsatt for passiv eksponering for asbest gjennom kontakt med klær og utstyr av arbeidstakere. Den primære sykdommer forårsaket av langvarig eksponering for asbest fiber inkluderer asbestose, lungekreft og mesothelioma.

Behandling for Asbestosis

Asbestose er en kronisk lungesykdom uten total kur. Det første skritt i behandling av asbestose er øyeblikkelig stans av eksponering for noen form for lungeirritament, inkludert asbestfibre og røyking. Leve i rene omgivelser og praktisere god hygiene er av største betydning for asbestose lider. En årlig influensavaksinasjon vil være foreskrevet for å beskytte mot lungebetennelse og bronkitt. I noen tilfeller kan være foreskrevet antibiotika dersom en lungeinfeksjon er til stede.

Behandling for lungekreft

Behandlingstilbud for lungekreft er kjemoterapi, strålebehandling og fotodynamisk terapi eller kirurgi. Kjemoterapi narkotika brukes til å ødelegge kreftceller. Radioterapi bruker høye doser av bestråling for å ødelegge kreftcellene, mens foto-dynamisk terapi bruker en spesiell kjemisk og laserlys til å ødelegge kreftcellene. Kirurgi involverer fjerning av en liten del av lungen, en lapp av lunge eller en hel lunge.

Behandling for Mesothelioma

Behandling for mesoteliom er lik den behandling for lungekreft. Kirurgi er vanligvis behandling av valget og det innebærer omfattende vev reseksjon som kan omfatte fjerning av bryst foring og i noen sjeldne tilfeller fjerning av en del av membranen (muskelen under lungen). Nøkkelen til behandling av sykdommer asbest er tidlig påvisning noe som vil resultere i en bedre prognose.