Den biosand filter er en type langsom sandfilter brukt i stor skala (kommunal) og småskala (husholdning) vann filtrering systemer. Den biosand filter bygger opp en biologisk aktive laget i toppen noen centimeter av sand som hjelper felle partikler og vannbårne patogener (sykdomsfremkallende organismer) og lever på dem. Vannet passerer gjennom både denne "schmutzdecke" eller "filterkake" lag og det mekanisk filtrering av følgende sand tykkelse blir skrubbet av de fleste partikler og patogener.
Selv om billige og lett tilgjengelige, er sand ikke den eneste Midler som kan anvendes.

Pukk

Knust sand eller knust teglstykker som avfall eller "skalle" fra produksjonsprosessen brukes som et substitutt i sand sement og mørtel verk. Når renset, vil dette biprodukt gir samme grovfiltrering mekanisk virkning som bulk grov sand som brukes i biosand filteret.

Knust Glass

Den hentet fra knusing resirkulert glass grus er ikke giftig, inert og har ingen tungmetaller. Denne sand erstatning vil vare lenger enn de "naturlige" sand, det vil si når biosand aktivt lag som må skrapes bort for å tillate at filter strømning skal opprettholdes, kan det fjernede sjikt vaskes og gjenbrukes lengre enn med sand. Glassmaleprosess kan benyttes for å ta glasset ned til fine "hvit sand" grit størrelse brukt i slutt filtrering samt for grovere øvre lag.

Andre materialer

Aluminiumoksider, akryl og forskjellige plast medier har blitt brukt som sanderstatninger i sandblåsing, grus-rensing og mørtel blandingsprosesser. Disse materialer har den størrelse og kjemisk inerte egenskaper som er nødvendige for en biosand filter, men er mye mer kostbart å benytte i volumene som kreves for vannfiltrering. Den mekaniske fangst turbiditet, cyster og patogener som brukes av biosand filter kan matches av disse materialene. Siden mange biosand prosjekter er rettet mot bruk i den tredje verden, kostnader og materiell tilgjengelighet gjør enkle sand et hardt materiale for å erstatte.