PH-skalaen måler surhet eller alkalitet av et stoff basert på en skala mellom 0 og 14, der 0 er den mest sure, og 14 som er alkalisk (eller basisk). Rent vann faller rett i midten på 7,0 og regnes som "nøytral" på pH-skalaen. Den menneskelige kroppen opprettholder en intern pH balanse på ca 7,4. Naturlige buffere i kroppen hjelp til å balansere dette pH-nivå, slik at det ikke blir for surt eller for alkalisk.

Karbonat og bikarbonat

To naturlige buffere --- karbonat og bikarbonat --- spiller en viktig rolle i regulering av kroppens blod pH-nivåer. Når blod blir for surt, kroppen produserer bikarbonat til å balansere ut den surhet. Når blod blir for alkalisk, nyrene innføre karbonsyre (eller karbonat) i blodet for å få ned den overskytende alkalitet.

Fosfat

Mens det ikke er så mye brukt i legemet som karbonat-bikarbonat buffer-system, er den fosfatbuffersystem fortsatt viktig, og brukes mellom cellene i urinen til å ta syre ut av kroppen. Fosfater bokstavelig holde på de sure hydrogenioner i urin for å sikre at de blir eliminert og ikke reabsorberes tilbake i kroppen.

Proteiner

Selv om det ikke er det primære naturlig buffer i kroppen, proteiner virker i cellene til å kvitte seg med syrer. Proteiner kan binde seg til syre som buffermetode, men om systemet er for surt, kan syren overstrøms cellene og mette dem. Proteinet buffersystem fungerer mye langsommere enn de andre buffrende stoffer, men kan arbeide med andre buffere for å bidra til å balansere den totale pH-nivåer i kroppen ettersom cellene består av protein og eksisterer i hele kroppen.

Aminosyre

Aminosyrer bistå proteiner i bufring ved å hjelpe dem til enten frigjøre hydrogenioner når miljøet er for alkalisk, eller binde med hydrogen når miljøet blir for surt.