Siden 1990 har et nasjonalt sett av standarder fastsatt om et produkt kan anses organisk. For å produsere økologisk melk eller melkeprodukter, må melkebonde sikre at levekårene, medisinsk pleie og dietter med hennes husdyr faller innenfor disse retningslinjene. Antibiotika, veksthormoner og de fleste plantevernmidler er forbudt i økologisk melkeproduksjon.

National Organic Standards

I forbifarten Organic Foods Produksjon Act (OFPA), kreves kongressen at det amerikanske Department of Agriculture utvikle et enhetlig sett av nasjonale standarder for økologiske landbruksprodukter. I forbindelse med OFPA, National Organic Program (NOP) bestemmer kriteriene et produkt må oppfylle for å bli markedsført og solgt som økologisk. Ifølge USDA, gjør NOP og OFPA ikke ta opp den ernæringsmessige verdien av økologiske produkter; de rett og slett gi et sett av retningslinjer for produksjonen.

Høydepunkter

NOP standarder understreke at de fleste konvensjonelle plantevernmidler ikke kan brukes for å høste økologiske avlinger. Petroleum-baserte og kloakk-slam-basert gjødsel er også forbudt. Dyr oppvokst på økologiske gårder må ha tilgang til utendørs og må mates kun med organisk materiale. I tillegg kan de ikke behandles med veksthormoner eller antibiotika. Økologiske bønder må holde tilstrekkelig poster som indikerer samsvar med gjeldende NOP retningslinjer, og de vil bli revidert og inspisert minst en gang per år.

Feed

Kalver på økologiske melkebruk kan ikke mates med noen urea, gjødsel eller slakting biprodukter, ifølge forfatteren Jim Pierce, av Oregon Tilth. I sin artikkel "Hva er økologisk melk?" Pierce sier kalvene må heves på økologisk melk. Mens fôrtilskudd - inkludert syntetiske vitaminer og mineraler - er tillatt, er de nøye screenet for å sikre at de oppfyller NOP standarder. Genmodifiserte organismer er forbudt, og land som brukes for økologisk melkeproduksjon må ikke inneholde noen forbudte materialer til tre år før den første organisk avling.

Levekårs

Ifølge Organic Trade Association (OTA), er å leve sunt nøkkelen til å forebygge sykdom i husdyr. Derfor setter NOP også helsemessige forhold og levestandard. Dyr oppvokst på økologiske gårder må periodisk lov til å streife ute i direkte sollys, og må ikke være overbefolket. Storfe, geiter og andre drøvtyggere må også ha tilgang til beite. Helsepersonell produkter som legemidler må godkjennes av NOP og er ikke brukt som rutine forebyggende tiltak. Tail docking er forbudt med mindre medisinsk nødvendig.

Konvertering til økologisk

Økologisk melk kommer vanligvis fra dyr som ble forvaltet under strenge NOP retningslinjer for minst et år. OTA sier regelendringene i henhold til den prosessen som en gård eller dyr ble konvertert til økologiske metoder. Hvis en hel flokk ble byttet til økologisk produksjon, lagt påfølgende dyr til at flokken må ha vært organisk administreres fra den siste tredjedelen av svangerskapet. Hvis en hel flokk ikke var omvendt, må ytterligere dyr være organisk klart for et år før melken de gir kan kalles økologisk.