Leddgikt er en av de mest utbredte sykdommer i USA. Faktisk anslår National Health Institute Survey som i 2030 mer enn 67 millioner personer over 18 år i USA vil ha lege-diagnostisert leddgikt. Det inkluderer ikke de mange andre som ikke vil søke legehjelp for sin leddgikt. Det finnes mer enn 100 forskjellige typer og merker av medisiner som kan være foreskrevet for å behandle sykdommen. Imidlertid er de fleste av de medisiner faller inn i en av fem kategorier.

NSAIDs

NSAIDs (ikke-steroide anti-inflammatoriske legemidler) er en av de mest foreskrevne medisiner for leddgikt. NSAIDs er medisiner som aspirin, ibuprofen og Celebrex. NSAIDs virker ved å blokkere enzymet cyklooksygenase. Cyklooksygenase er en viktig del av produksjonen av prostaglandiner, og uten enzymet, blir produksjonen av prostaglandin drastisk redusert. Prostaglandiner er ansvarlig for betennelse i leddene oppleves av de fleste leddgikt.

Analgetika

Analgetika er en annen vanlig foreskrevet medisin for leddgikt. Analgetika er smertestillende medisiner som ikke-narkotiske paracetamol og narkotiske smertestillende som for eksempel kodein og hydrokodon. Analgetika fungerer ved å blokkere smertesignalene fra å nå hjernen. Analgetika kan komme i tradisjonell pilleform, samt kremer, balsamer og geleer som kan brukes direkte til det berørte området.

Kortikosteroider

Kortikosteroider kan også være foreskrevet til leddgikt. Kortikosteroider er betennelse relievers slike som kortison og prednison. Kortikosteroider har naturlige anti-betennelse egenskaper som når de introduseres til blodet kan reise til de områdene hvor leddgikt såret mest og lindre betennelser. Etter hvert som betennelse avtar, gjør så mye av smerten forbundet med det berørte området.

Nonbiologic DMARDs

Nonbiologic DMARDs, eller sykdomsmodifiserende antirevmatiske legemidler, er mindre vanlig foreskrevet til leddgikt. Disse inkluderer penicillamin, gull salter og Hydroksyklorokin. Nonbiologic DMARDs fungerer ved å bremse sykdomsprosessen. De gjør dette ved å påvirke immunsystemet direkte og endre hvordan den reagerer på leddgikt. Disse medikamentene er kun brukt som en andre forsvarslinje når andre medisiner har mislyktes.

Biologiske DMARDs

Biologiske DMARDs har samme effekt som nonbiologic DMARDs bortsett fra at de er biologisk laget i stedet for kjemisk opprettet. Disse inkluderer medisiner som Enbrel og Humira. De fungerer som sine ikke-biologiske kolleger ved å bremse leddgikt sykdommen prosessen bidrar til å forsinke degenerasjon av ledd.