Alle ønsker å leve lenger, og på grunn av dette spørsmålet om hva som fører til at enkelte mennesker til å leve lenger enn andre har alltid vært av interesse for vitenskap og medisin. Miljømessige faktorer som sykdom, vold og livsstil åpenbart spille en rolle. Nå som det menneskelige genom er kartlagt, har forskerne vært i stand til å begynne å undersøke nærmere hvilken rolle genetikk.

Primære Miljøfaktorer

Ved anvendelsen av helse og lang levetid, er livsstils aktiviteter som arbeid, trening og kosthold ansett miljøfaktorer. Ifølge MIT "Technology Review" forskning på Seventh-Day viser adventister at medlemmer av kirken har en gjennomsnittlig levealder på 88 år. Adventister på grunn av sin religiøse tro ikke røyker, drikker alkohol eller spiser kjøtt, og vier sitt helgene til religiøse tjenester og familieaktiviteter. Disse aktivitetene både opprettholde sin helse og holde stressnivået lavt. Kosthold, mosjon, røyking, alkoholbruk, eksponering for forurensning og andre miljøfaktorer er kjent for å være av betydning for å bestemme levetid.

Biologisk klokke

Så tidlig som i det 18. århundre, lenge før genetikk ble klart forstått, Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon spekulert om eksistensen av en "biologisk klokke" som bestemmes lengden på en persons liv hvis ingenting skjedde med tidlig forkorte at livet. De biologiske klokke teoretikere antydet at utover en viss alder, vanligvis 85, ville det være en rask akselerasjon i antall dødsfall av naturlige årsaker. En 1996 artikkel - Determinanter for Longevity: Genetisk, Miljø og medisinske forhold - publisert i "Journal of Internal Medicine," bestrider teorien skjønt. Forfatterne påpeker at studier av Odense Archive of Population Data om aldring, som overvåker dødsfall på verdensbasis, viser at etter fylte 80 individer er mindre sannsynlighet for å dø av naturlige årsaker enn yngre individer. Med andre ord, sammenlignet med befolkningen som helhet, 80 åringer er mer sannsynlig å leve til 100 enn den generelle befolkningen. I tillegg antall individer som lever for å se 80-til-100 aldersgruppe har vært økende i flere tiår.

Predisposisjon for sykdom

Visse individer synes å være genetisk mer sannsynlig at kontrakten en rekke sykdommer enn andre. Dette inkluderer sykdommer så som muskeldystrofi, Lou Gehrigs sykdom (amyotrofisk lateralsklerose) og lupos, så vel som mer vanlige sykdommer så som cancer, hjertesykdom, høyt blodtrykk og til og med demens og Alzheimers sykdom. Ifølge Nicholette Zeliadt av "Scientific American", denne predisposisjon for sykdom, eller mangel på det, ser ut til å være den primære genetisk faktor i å bestemme levetid i alle aldersgrupper.

70/30 Split

Ifølge "Scientific American", en 2010 studie ledet av Paola Sebastiani og Thomas Perls, professor i medisin og geriatri, både av Boston University, fastslått at både genetikk og miljøfaktorer spiller en stor rolle i å bestemme levetid, men av disse, miljøfaktorer er de viktigste. Studien undersøkte DNA av 800 forsøkspersoner i alderen 95 og 119, og sammenlignet det med DNA av et tilfeldig utvalg av befolkningen som helhet. Den konkluderte med at bare 20 til 30 prosent av et individs sjanser til fylte 85 er bestemt av genetikk, mens resten blir bestemt av livsstil og miljø.