Etiske dilemmaer kommer i mange former, men alle har de samme grunnleggende underliggende problemer. Kelley L. Ross, Ph.D, skriving for filosofien tidsskriftet "The Proceedings of the Friesian School," sier at moralske dilemmaer oppstår når en moralsk rett handling kan føre til negative effekter - eller når en moralsk forkastelig handling kan gi positive effekter.

Tenk Nytte!

Tenk deg at et løpsk tog suser mot fem personer. Det er et spor-switcher spak ved siden av deg som ville avlede toget i den andre retningen, hvor en mann står. Hvis du viderekobler sporet, er du i utgangspunktet myrder mannen, men hvis du ikke avlede sporet, vil fem dø. Hva gjør du?

Ideen bak utilitarisme er at valg bør gjøres basert på antall positive og negative effekter av hvert alternativ. I eksempelet, er dette enkelt: enten fem dør eller en dør. Utilitaristisk filosofi sier at du bør skifte spor.

Intervensjon

Tenk om inngripen i saken er nødvendig. I eksempelet ovenfor, har du muligheten til å lagre fire menneskers liv, men toget var på vei for dem uansett. Bør du handle? Menneskers liv er åpenbart verdifulle ting å være på spill; i denne situasjonen, må du gripe inn.

Stole på magefølelsen

Folk generelt har en god moralsk kompass, og i dilemmaer, er det ingen ideell utfallet. Godta negative konsekvenser og stoler på din beslutning.