Mens mange barn blir født friske, andre er født preterm eller lav vekt. Inkubasjon forbedrer omsorg for babyer i kritisk tilstand, og dermed bidrar til å sikre deres overlevelse. I medisinske termer, er en nyfødt eller en baby mindre enn 28 dager gamle kalt en nyfødte; følgelig er det området av sykehuset som bryr seg om alvorlig syke babyer kalles neonatal intensivavdeling (NICU).

Inkubatorer

En inkubator er i utgangspunktet en kontrollert mikro-miljø der barnets behov og alle blir møtt og vitale tegn kan overvåkes nøye. Inkubatoren gir oksygene eller mekanisk ventilasjon (i tilfeller av respirasjonssvikt), optimal temperatur, fuktighet og væskebalanse, isolasjon fra infeksjon, og konstant observasjon av hjertefrekvens, blodtrykk, kroppstemperatur eller noen andre tegn som kan tyde på et problem.

Typer

Babyer som må transporteres mellom sykehus eller fra ett område av anlegget til en annen er ofte utført i en inkubator; på grunn av dette, er mange inkubatorer utformet med tanke på bærbarhet. Noen inkubatorer er doble vegger for å gi bedre isolasjon. Den mest populære typen av inkubatoren er servo-styre inkubator, som inkorporerer en rekke automatiserte funksjoner. En servo-type inkubator justerer automatisk forholdene basert på nyfødte temperatur, hjertefrekvens og andre vitale tegn og lyder en alarm hvis babyens tilstand indikerer et alvorlig problem.

Åpne-Care Systems

Åpen omsorg systemer tilbyr et alternativ til kuvøse omsorg. I en åpen vesenet babyens barneseng er oppvarmet med en overhead strålende varmere; varmeskjold og plastfolie er ofte brukt for å kontrollere forholdene. Disse systemene har noen fordeler ved at de tilbyr enklere tilgang til barnet, selv om det er vanskeligere å sikre konstant termoregulering. Studier har forsøkt å finne ut hvilken metode for omsorg er mer effektiv, men bevisene er fortsatt uklart.

Fordeler

Inkubatorer råd barnet en komfortabel og nøye kontrollert miljø; videre, de også gjøre det mulig å holde babyer i kritisk tilstand under mer eller mindre konstant observasjon. Bedre inkubatorer og andre forbedringer i nyfødt omsorg har bidratt til den dramatiske nedgangen i US spedbarnsdødelighet i løpet av de siste fire tiårene av det 20. århundre.

Betraktninger

I de senere årene har det vært en større vekt på å tillate foreldre engasjement og samspill med barnet, med mindre barnet er for skrøpelig eller syk for alle unntatt de mest begrenset kontakt. Det er viktig at babyer i kritisk tilstand følges nøye og at inkubatoren være rengjøres regelmessig; det bør desinfiseres mellom beboerne. Ruge er utformet slik at barnet kan ses til enhver tid.