Helserisikoen ved røyking og passiv røyking er godt kjent, men barn fortsette å bli påvirket av farene ved sigaretter. Utdanne barn og foreldre om de negative effektene av røyking er et viktig steg i å beskytte deres langsiktige helse.

Helseeffekter

Barnas vokser og utvikler kropper er mer utsatt for giftstoffer og kreftfremkallende i røyk enn voksne. The American Cancer Society rapporterer at passiv røyking forårsaker "150.000 til 300.000 lungeinfeksjoner, som lungebetennelse og bronkitt, hos barn yngre enn 18 måneder, noe som resulterer i 7500 til 15.000 sykehusinnleggelser årlig." Babyer som puster passiv røyking er mer sannsynlig å dø av krybbedød (Sudden Infant Death Syndrome).

Ifølge Center for Disease Control and Prevention, barn som er utsatt for røyk er mer sannsynlig enn sine jevnaldrende til lider av hyppige helseproblemer, inkludert ørebetennelser, luftveisinfeksjoner, bronkitt, og redusert lungefunksjon. Eksponering for passiv røyking øker også alvorlighetsgraden av astmaanfall hos eldre barn og forårsaker overflødig slimete, ubehag i brystet, tung pust, hoste og åndenød hos barn som ikke har astma.

Deltakelse i idrett

De helsemessige effekter som barn og tenåringer erfaring fra røyking og passiv røyking kan påvirke deres evne til å konkurrere mot sine jevnaldrende i idrett. Redusert lungefunksjon, dårlig sirkulasjon, og rask hjerterytme kan alle påvirke et barns evne til å spille sport. Røyking og passiv røyking kan også påvirke en ung persons evne til å komme tilbake i kampen, og etter en skade. Ifølge ekspertene på Kidshealth.org, reduserer røyking kroppens produksjon av kollagen, noe som resulterer i vanlige idrettsskader som tar lenger tid å helbrede. Sport er en måte for barn og tenåringer til å lære å jobbe som et team og få fysisk form; manglende evne til å delta er skadelig for generelle helse.

Foreldre som rollemodeller

Ekspertene på Kidshealth.org rapport at de fleste barn sier at de ønsker å være akkurat som en av sine foreldre når de vokser opp. Når barn ser sine forbilder røyking, kan de feilaktig tror at røyking er ufarlig. Foreldre også ofte sender feil signaler når de snakker om farene ved røyking, men fortsetter å røyke. Foreldre som røyker bør snakke med sine barn om hvorfor røyking er en feil og gjøre en innsats for å slutte eller kutte ned.

Eksperimentering

Ifølge en rapport publisert i Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine, var barn som røykte bare én sigarett i en alder av ti dobbelt så stor sjanse for å bli vanerøykere i ungdomsårene som barn som aldri hadde prøvd sigaretter. Tilsvarende barn som røykte mer enn én sigarett i en alder av ti var tre ganger så sannsynlig som sine jevnaldrende til å bli faste røykere. Utdanne barn tidlig om farene forbundet fra røyking kan bidra til å holde dem fra å eksperimentere med sigaretter.

Ulykker

Ifølge "Its My Life" på PBSkids.org, ca 1500 barn dør hvert år når sine hjem ta fyr fra ubetjente sigaretter.