Del av en familie av menneskeskapte organiske kjemikalier, PCB (polyklorerte bifenyler) er en alvorlig trussel mot menneskers helse. Selv forbudt i 1979, ifølge Environmental Protection Agency (EPA), PCB brytes svært langsomt ned og forblir i miljøet over hele verden. Andre PCB kan også lekke fra farlig avfall eller flykte på grunn av feil avfallshåndtering. Menneskers eksponering for PCB kan føre til en rekke forskjellige tilstander som påvirker de fleste store kroppssystemer.

Kreft

Kreft, en unormal reproduksjon av celler, topper EPAs liste over mulige helseeffekter. EPA rapporterer at PCB forårsake kreft hos dyr og vurdere dem sannsynlige menneskelige kreftfremkallende. The National Toxicology Program, National Institute for Occupational Safety and Health, og International Agency for Research on Cancer dele denne posisjonen. Ifølge Fox River Watch, rekke kreftformer knyttet til PCB eksponering inkluderer leverkreft, melanomer (hudkreft), hjernekreft og brystkreft. Det skal bemerkes at mange av de humane studier beviser ufullstendig som et resultat av liten prøvestørrelse, men likevel gi tilsvarende risiko for kreft resultater som større undersøkelser.

Nevrologiske effekter

PCB har linker med nevrologiske svekkelser, som for eksempel lærings underskudd, kortsiktige minne underskudd og visuelle anerkjennelse problemer. EPA rapporterer at dyrestudier ved hjelp av PCB som vanligvis finnes i morsmelk produsert tilsvarende nevrologiske problemer som studier med mennesker.

Immune System Nedskrivning

Immunsystem gir kroppens viktigste forsvar mot infeksjon, mikroorganismer og sykdom. Studier med rhesus-aper, som har en lignende immunsystemet til mennesker og andre dyr demonstrert redusert motstand mot infeksjoner, thymus redusert størrelse og en redusert total immunrespons, i henhold til EPA. Epstein Barr virus, som PCB lavere motstand, øker sannsynligheten for å utvikle non-Hodgkins lymfom (en type kreft).

Hormonforstyrrende

Det endokrine systemet spiller en stor rolle i hormonproduksjon og hormonkontroll i kroppen. Bevisene tyder på at PCB forstyrre normal endokrine funksjon, særlig i skjoldbruskkjertelen, melder EPA. Ifølge en juni 2006 artikkel som vises på Environmental Health Perspectives nettside, forskning utført ved Mount Sinai School of Medicine viser at PCB direkte forstyrre endokrine funksjon i mus. Noen reduksjon i normal thyroid funksjon utgjør en alvorlig problem, som thyreoideahormoner sterkt påvirke riktig vekst og utvikling.

Reproduksjonseffekter

Effektene på reproduksjon følgende PCB eksponering er mange. Datert juni 2006 artikkel om Mount Sinai forskning drøfter spesielt unormal utvikling av kjønnsorganer hos mus eksponert for PCB. De dokumenterte effekter på mennesker som er utsatt for PCB inkludere lav fødselsvekt og kortere svangerskaps perioder, ifølge EPA. Andre effekter sett i dyrestudier inkluderer lavere sædkvalitet, færre fødsler og lavere unnfangelse priser.