Vi er, som det gamle ordtaket vedlikeholder, et produkt av både næring og natur. Mens en del av helse og utvikling er strukturert av sosiale forhold, miljømessige faktorer også påvirke voksende barnet i fysiske, psykiske og sosiale vilkår. Mens flere eksponeringer miljø påvirke barndom vekst, forskning utført av Center for Barnas Environmental Health ved Columbia University antyder at visse faktorer er mer innflytelsesrike enn andre.

Luftforurensning

Luftforurensning påvirker barndommen vekst ved å skape luftveisproblemer og bidra til astma. Som Center for Barnas Environmental Health påpeker, barn i mors liv er spesielt sårbare for luftkvalitet, som det direkte påvirker fosterets utvikling. Luftforurensning finnes ikke bare i det ytre miljø, men også i boliger og skoler i form av dårlig ventilasjon, røyk fra matlaging, og passiv røyking.

Passiv røyking

Forskning gir overveldende bevis for skadene ved passiv røyking på det voksende barnet. Passiv røyking bidrar til luftveisproblemer, som hoste og tungpustethet, utarmer immunsystemet, og potensielt begrenser tilgjengeligheten av frisk oksygen som barn trenger for å vokse. I tillegg, barn født av mødre som røyker lide en høyere risiko for helseproblemer, og er generelt ikke så sunt som babyer født av mødre som ikke røyker.

Lead

The Center for Barnas Miljørettet helsevern hevder at "det er ikke sikkert nivå av bly." For barn, kan selv en liten eksponering ha ødeleggende helsemessige konsekvenser, som for eksempel forsinkelse tale, hørselstap, hjerneskade og senket IQ. Selv om bly maling har vært lovlig begrenset fra hjemmebruk siden 1978, er det fortsatt finnes i mange eldre bygninger. I tillegg rør som fører drikkevann ble oftest laget av bly gjennom 1980-tallet, og dermed i eldre anlegg føre forurensning er fortsatt en miljørisiko.

Plantevernmidler

Kjemiske plantevernmidler er en viktig funksjon i moderne jordbruk som har mange negative effekter på helse. For barn, plantevernmidler negativt påvirke vekst og utvikling i form av direkte kontakt, luftforurensning fra spray, og oftest gjennom mat. Plantevernmiddel eksponering har vært knyttet til dårlig motorisk koordinasjon og forsinkelser i kognitiv utvikling.

Mold

Barn kommer i kontakt med mugg gjennom pustesporer i miljøet, rørende flater dekket med mold, eller spise mugne matvarer. I hjemmet, de fleste former er forebygges, men noen ganger de er et resultat av dårlig vedlikeholdt eller eldre konstruksjoner. Muggsopp kan forårsake utslett og allergier, provosere astma og også føre til utvikling av kronisk utmattelsessyndrom.

Grønne Spaces

Mens visse miljømessige eksponeringer har en skadelig effekt på det voksende barnet, andre faktorer nytte utvikling. Barnas Miljøer Research Group fremmer sunn barndom utendørs lek i miljømessig trygge områder. Mens luftforurensning kan skade en sårbar kropp i utvikling, tilgang til rent naturområder kan fremme vekst, stimulere kognitiv utvikling og forbedre motoriske ferdigheter.