Trakom er en bakteriell øyeinfeksjon forårsaket av Chlamydia trachoma, noe som kan føre til blindhet. Det er lett gått fra person til person, spesielt mellom barn og fra barn til foreldre. Ifølge Verdens helseorganisasjon, er det mest vanlig der det er overfylte levekår, vannmangel og overdreven fluer. Bakterien spres gjennom direkte kontakt, oftest med øyne, nese, svelg eller deling av kroppsvæsker.

Symptomer

De viktigste symptomene på trachoma er kløe og irritasjon av øyet samt utslipp av slim eller puss. Hvis venstre ubehandlet i de tidlige stadier, utvikler sykdommen og er preget av følsomhet for lys, tåkesyn og alvorlig øyesmerter.

Prevalens i utviklingsland

Trakom er mest utbredt i Afrika, Asia, Sentral-og Sør-Amerika, Australia og Midtøsten. Selv om sykdommen var vanlig selv i USA, det først og fremst plager utviklingsland hvor det er mangel på rent vann. Selv trakom er lettest spres via person-til-person kontakt, kan det også spres ved å berøre noens klær. Det effekter ofte hele familier og sprer seg lett innenfor bygdesamfunn, ofte påvirker folks evne til å forsørge sine familier.

Predisposisjon

Faktorer som ofte gjør en person mer utsatt for trachoma inkluderer fattigdom og dårlig hygiene på grunn av mangel på rent vann og dårlige sanitærforhold. Fluer er vanlig under slike forhold, s, og de kommer i kontakt med utslipp fra øynene eller nesen på en person med viruset, og deretter overføre bakterier. Trakom rammer oftest spedbarn og små barn. Imidlertid kan effekten av trachoma ikke sees før sent i barndommen eller tidlig voksen alder etter gjentatte infeksjoner.

Stadier og effekter

Re-infeksjon av trakom kan være vanlig i utviklingsland, noe som øker risikoen for permanent skade. Trakom begynner når fem eller flere follikler er i øvre øyelokk. Området begynner da å bli betent og øyelokk begynner å slå innover. Når dette skjer, begynner arrdannelse og øyevipper begynne å gni mot øyet. Hornhinnen blir ugjennomsiktig og blindhet oppstår. Verdens helseorganisasjon anslår at 84 millioner mennesker har blitt berørt av trachoma og ca 8 millioner er svaksynte som resultat. WHO også hevder trachoma er ansvarlig for mer enn 3 prosent av verdens blindhet.

SAFE Strategi

Verdens helseorganisasjon har utviklet et folkehelse program kalt SAFE som fokuserer på å unngå spredning av trakom ved å reversere sin skade, behandle dem som er smittet og tar langsiktige forebyggende tiltak. Programmet starter ved å tilby kirurgi for å korrigere synet for de med avanserte stadier av sykdommen og også behandle den infiserte med donerte antibiotika. Programmet fremmer også personlig hygiene, slik som ansikts renhet for å redusere overføring av trachoma. Langsiktige tiltak er tatt, for eksempel øke tilgangen til rent vann og gjøre miljøforbedringer som sanitær.