Tradisjonell kinesisk medisin (TCM) er en av verdens eldste medisinske systemer. Kinesisk urtemedisin er en integrert del av TCM. Forskning på sikkerheten og effektiviteten av kinesiske urter i fortsatt i en tidlig fase; Selv om foreløpige studier viser noen positive resultater, kan problemer med bearbeiding, doseringer og legemiddelinteraksjoner gjør bruk av visse kinesiske urter usikre.

Kinesiske urter er ofte forurenset med legemidler, tungmetaller og andre giftstoffer, ifølge National Center for komplementær og alternativ medisin (NCCAM). Andre sikkerhetsmessige bekymringer inkluderer feilaktig forskrivning og bruk av kinesisk urtemedisin, og deres mulige interaksjoner med andre legemidler.

Adulterated og Forurenset Herbal Medicines

The California Department of Health fant at en tredjedel av de kinesiske urtemedisiner det testet inneholdt enten reseptbelagte legemidler eller giftige tungmetaller. FDA har utstedt en advarsel til diabetikere om kinesisk urtemedisin fordi den fant reseptbelagte legemidler glyburide og phenoformin i enkelte merker.

Det japanske helsedepartementet rapporterer at noen kinesiske urtemedisiner inneholde forurensninger som kan forårsake alvorlige og noen ganger fatale skjoldbruskkjertelen og leverproblemer.

The National Cancer Association påpeker at giftstoffer og reseptbelagte legemidler noen ganger tilfeldigvis inn kinesisk urtemedisin under produksjonsprosessen. For eksempel kan produsenter utilsiktet bruke giftige urter i stedet for skikkelig kinesisk urt, enten fordi de ser lignende eller har lignende navn.

Aristolochic Acid

En 2009 studie publisert i "Journal of the National Cancer Institute" funnet at kinesiske urtemedisiner som Mu Tong, som inneholder aristolochic syre, øke risikoen for urinveiskreft. Ifølge disse forskerne, 60 gram Mu Tong, eller 150 milligram aristolochic syre, i betydelig grad kan øke risikoen for urinveiskreft, uavhengig av andre faktorer i undersøkelsen.

Aristolochic syrer kan også forårsake nyresvikt. Andre usikre kinesiske urter i dette anlegget familien omfatter fang-chi eller Stephania, som forårsaket nyresvikt hos kvinner med en belgisk vekttap klinikken.

Asarum inneholder også aristolochic syre, ifølge Subhuti Dharmananda, direktør for Institutt for tradisjonell medisin. Xiexin er en kinesisk urt som stammer fra mange forskjellige arter av Asarum.

Ephedra

Dr. Robert Schulman advarer om at mange kinesiske urter blir utrygge når de brukes på feil måte. I TCM, ma huang --- den kinesiske versjonen av efedrin --- kun brukes i kombinasjon med andre urter for behandling av forkjølelse og hoste. Når det brukes av seg selv i store mengder for behandling av tretthet, kan det føre til hjerteproblemer, slag og død, ifølge "Herbal Supplements Guide." Ephedra kan også øke blodtrykket og blodsukkernivået og skape irritabilitet, søvnløshet og humørsvingninger.

I 2004, FDA utestengt ephedra som et vekttap hjelpemiddel og ytelse booster, men NCCAM bemerker at dette forbudet gjelder ikke for kinesiske urtemedisiner eller urtete.

Dong Quai

En annen kinesisk urt med mulige bivirkninger er dong quai, som også er kjent som kinesisk kvann, Danggui og tan kue bai zhi. Det er noen ganger referert til som "kvinnelige ginseng", ifølge naturlege Steven Ehrlich. Forskere har ennå ikke bestemt om dong quai er trygt, men den essensielle oljen ikke inneholder kjente kreftfremkallende. Forskere mistenker at urten kan ha østrogenlignende effekter, slik at folk med hormon-relatert kreft bør unngå det. Det er også kontraindisert for personer som lider av abdominal oppblåsthet eller kronisk diaré.

Dong quai kan øke hudens følsomhet for sollys og forårsake betennelse og utslett. Dong quai kan forårsake livmorsammentrekninger og øke abort risiko. Det kan også samhandle på uønskede måter med blodfortynnende legemidler eller urter, hormonelle medisiner og johannesurt.