Siden den industrielle revolusjon har bompenger av luftforurensning og tilhørende kostnader steget. Med utviklingen av industrien kom økningen av giftige utslipp som bærer ekstreme miljørisiko. Alt liv på planeten er i fare. De viktigste kildene til luftforurensning er industri og kull-brenning kraftverk. Disse utslippene har vidtrekkende effekter, potensielt forurensende ikke bare vår luft, men også våre vannressurser og land.

Habitat Loss

Luftforurensning påvirker habitat ikke bare i umiddelbar nærhet av sin kilde, men også langt fra sin beliggenhet. Luftforurensninger som inneholder svoveldioksyd kombinerer med fuktighet i luften for å skape sur nedbør. Sur nedbør fører til forsuring av innsjøer og jordsmonn. Innsjøer og syrlig kan ikke støtte liv, noe som resulterer i tap av habitat.

Økonomisk tap

Sur nedbør og andre kilder til luftforurensning bringe betydelige økonomiske tap på grunn av skade avling og andre effekter. A 2004 studie publisert i Journal of Environmental Sciences, rapporterer årlig økonomisk tap fra sur nedbør av $ 13.3 milliarder i Kina. Europa og Nord-Amerika har rapportert lignende økonomiske tap. Åpenbart er luftforurensning et globalt problem.

Kystområder

Kystnære områdene er spesielt sårbare for effektene av luftforurensning fra klimagasser. Karbondioksidutslipp skape en barriere som hindrer stråling fra å forlate bakkenivå og hindre jorden fra kjøling om natten. Resultatet er en økning i havnivået fra smeltende permafrost og iskapper. Federal Emergency Management Agency rapporterer at amerikanske strandlinjer er undergraver 1 til 4 meter hvert år. Som strandlinjer erodere, kyst våtmarker konvertere til åpent vann. Uten flomvern av våtmarker, er det mindre beskyttelse mot tropiske stormer og stormflo i disse områdene.

Langtidseffekter

Luftforurensende stoffer som atmosfærisk kvikksølv utgjør langsiktige miljøproblemer. Atmosfærisk kvikksølv kommer inn i miljøet gjennom avfallsforbrenning og kull-brenning kraftverk. I miljøet, er kvikksølv omdannes til sin mer dødelige formen. Faren for kvikksølv fra luftforurensning ligger i dens evne til å hope seg opp i planter og dyr vev. Dyr høyere opp i næringskjeden er mer sannsynlig å akkumulere dødelige mengder kvikksølv i sine vev, compounding virkningene av forurensning.

Menneskelig Cost

Virkningene på mennesker representerer de høyeste kostnadene knyttet til luftforurensning. Et 2007 Cornell University studie rapporterte at hele verden, fører til forurensning i alle dens former 40 prosent av alle dødsfall på verdensbasis. Luftforurensende stoffer har blitt koblet til flere alvorlige helseproblemer, inkludert lungekreft, luftveiene og nevrologiske tilstander, og fødselsskader.