Stamceller er celler som har evnen til å dele seg for ubestemt tid i et kontrollert miljø, og blir hvilken som helst type av spesialisert vev, så som hjerteceller for å produsere eller hudceller. Selv om forskning på potensielle bruk av stamceller har forårsaket ganske kontrovers, er det flere bruksområder for stamcelleforskning som kan bidra til å overbevise de som er imot det at stamceller kan være viktig og nyttig.

Drug Testing

Forskning utført på humane stamceller kan føre til en innovativ måte å teste og utvikle nye legemidler. Fordi stamceller har evnen til å skape ubegrensede mengder spesialisert vev, er det mulig for forskere å teste hvordan legemidler ville reagere på disse spesialiserte vev før du prøver narkotika på levende dyr eller mennesker. Effektiviteten og bivirkninger av stoffet vil bli oppdaget raskere ved hjelp av denne metoden. Ved hjelp av menneskelige stamceller er også mer gunstig for forskning enn å teste på dyr, fordi stoffene kan gi en annen reaksjon hos dyr enn hos mennesker. Forskere har også muligheten til å endre hva de spesialiserte cellene vil bli; stamceller kan bli nerveceller, hjerteceller eller hvilken som helst type er behov for testing av et bestemt medikament.

Differensiert / Undifferentiated

Studier av humane embryonale stamceller kan hjelpe forskerne oppdage informasjon om kompleks kjede av hendelser som skjer i utviklingen av et menneske. Hva forskerne er ute etter er en måte å finne ut hvordan udifferensierte celler blir de differensierte cellene. Differensiering er den prosessen der udifferensierte embryonale stamceller bli spesialiserte celler som for et hjerte, lever eller muskler.

Menneskelig Utvikling

Funn i dette området er viktig fordi de fleste alvorlige medisinske tilstander og sykdommer, som kreft eller genetiske misdannelser, er forårsaket av unormal celledeling og differensiering. En dypere, mer grundig forståelse av disse to prosessene kan hjelpe eksperter avdekke problemer og bruke genterapi teknikker for å unngå dem. Genterapi eller celleterapi, er prosessen for å erstatte syke celler med friske celler. Forskning på dette området viser et stort potensial for å bruke stamceller som behandling av sykdom.

Regenerering

Stamceller kan også gi forskerne muligheten til å generere helt ny menneskelig vev, som hvis det lykkes, betyr at stamceller kan brukes til å kurere sykdommer som anses uhelbredelig dag. Prosessen med å bruke stamceller til å vokse ny cellevevet kalles regenerering, eller regenerativ medisin. Prosessen kan gjennomføres ved enten å legge differensierte stamceller skapt i laboratoriet til det skadede organ eller ved administrering av visse medikamenter for å presse stamceller som allerede er til stede for å reparere nærheten skadet vev. Noen sykdommer som har potensial til å se dramatiske forbedringer med bruk av stamceller inkluderer Alzheimers, Parkinsons sykdom, diabetes, ryggmargsskader, hjertesykdom, slag, leddgikt og kreft.

Komplikasjoner

Fordi dagens kunnskap om bruken av stamceller er relativt nytt, er mye mer forskning er nødvendig for å fortsette å finne ut hva de kan gjøre. Det er mange uløste problemer som oppstår med gjennomføringen av stamceller. Når cellene er implantert i et menneske, må de fusjonere med pasientens celler som allerede er til stede, og de to må lære å fungere sammen som én. For eksempel, hvis cellene ikke er i stand til å gjøre dette i hjernen, kan det føre til en betydelig frakobling og hjernen vil ikke fungere skikkelig. En tilsvarende utfordring er at celler blir avvist etter implementering, mye som avvisning av transplanterte organer.