Mange mennesker kan nyte en sosial drink eller to uten syk effekter. For andre, derimot, misbruk eller misbruker alkohol kan føre til en rekke problemer, inkludert kjøring i beruset tilstand, ulykker eller påfølgende juridiske problemer; uansvarlig oppførsel i hjemmet, på skolen eller arbeid; og langsiktig avhengighet og alkoholisme. Misbruk av alkohol kan også føre til alvorlige og ofte uhelbredelige helseproblemer.

Kroniske sykdommer

Alkoholmisbruk har vært forbundet med slike sykdommer som levercirrhose, betennelse i bukspyttkjertelen eller pankreatitt, giktisk artritt og høyt blodtrykk. Alkoholforbruket forstørrer nyrene, og kan føre til nyresvikt. Alkoholisk hepatitt er en betennelse i leveren som fører til fettlever, den tidlige fasen av lever forverring som til slutt resulterer i døden av leveren celler. Den siste fasen av lever forverringen er skrumplever, og det kan være dødelig.

Kreft

Ulike former for kreft har blitt assosiert med overdrevent alkoholinntak, inkludert kreft i munn, svelg, strupehode og spiserør. Overdreven alkoholbruk øker også risikoen for bukspyttkjertel, rektal og brystkreft. Alkohol kan påvirke leverens evne til å forbrenne kreftfremkallende stoffer, og dermed føre til leverkreft.

Fosterskade

Fetal alcohol spectrum disorders er ulike forhold som oppstår i et barn hvis mor drakk alkohol mens hun var gravid. Alkohol kan skade fosteret. Disse fysiske og atferdsmessige forhold kan inkludere korte høyde og lav kroppsvekt, langsom tale og språkutvikling, dårlig koordinasjon, hyperaktivitet og lærevansker, hørsel eller synsproblemer og hjerte eller nyre plager, og muligens krybbedød, for krybbedød.

Hjerteproblemer

Å drikke store mengder alkohol kan føre til høyt kolesterol så vel som hjerte-og karsykdommer, høyt blodtrykk, hjerneslag og hjertesvikt. Alkoholmisbruk kan også føre til unormal hjerterytme og plutselig død.

Underernæring

Overdreven alkoholbruk kan hemme appetitten, forårsaker stordrikkere å ignorere riktig ernæring. Mens alkohol er høy i kalorier, inneholder det ingen næringsstoffer. Alkohol forstyrrer den som drikker stoffskifte, og de ernæringsmessige mangler forlate kroppen mindre i stand til å bekjempe infeksjon og sykdom. Omvendt kan den kalori-innhold av alkoholholdige drikker føre til fedme og høy risiko for diabetes.

Andre problemer

Alkoholmisbruk kan føre til nervøse lidelser, demens, ubalanse og svekket hukommelse samt slike psykologiske forstyrrelser som depresjon, søvnløshet og angst.