Herpes viruset er faktisk en familie av virus, Herpesviridae, de åtte første av som forårsaker sykdom hos mennesker (de andre forårsake sykdom hos andre dyr). I tillegg til de velkjente muntlig og genital herpes virus, herpes virus forårsaker vannkopper og helvetesild, mononukleose, retinitis, roseola, Kaposis sarkom og flere andre medisinske tilstander. Humant herpes er nummerert på følgende måte: HHV-en gjennom HHV-8 og er også referert til av flere kjente navn når dette er aktuelt.

HHV-en

HHV-1, også kjent som HSV-1, er viruset er ansvarlig for de fleste tilfeller av oral herpes, eller forkjølelsessår. Oral herpes er også noen ganger, men mer sjelden, forårsaket av HHV-2. HHV-en er overført gjennom nær kontakt med aktive forkjølelsessår eller, ifølge Mayo Clinic, gjennom deling av ting som retter og håndklær.

Personer med oral herpes erfaring prodrom, symptomer som utvikler før utseendet av et utbrudd. Noen ganger beskrevet som en "aura", dette er en brennende, prikking eller kløe i området av huden som vil bli påvirket av den kalde sår. Forkjølelsessår er blemmer fylt med væske. De til slutt bryte og danner en skorpe. The Mayo Clinic rapporterer at et utbrudd av oral herpes vanligvis varer i en uke eller litt mer.

HHV-2

Genital herpes er forårsaket av HHV-2 (HSV-2), selv om det er også noen ganger forårsaket av infeksjon med HHV-1. Som HHV-1, kan HHV-2 inngås ved nær kontakt med blemmer eller gjennom bruk av delte håndklær og andre artikler; men det kan også bli leid inn gjennom kontakt med huden som ikke er preget av pris et utbrudd; Denne egenskapen av HHV-2 kalles asymptomatisk virusutskillelse.

Genital herpes er også ledsaget av prodrom og et utslett som blemmer. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC), den første utslett oppstår vanligvis to uker etter at viruset er under kontrakt; utbrudd varer vanligvis mellom to og fire uker. Mange mennesker med HHV-2-opplevelsen ingen eller bare svært milde symptomer; det samme gjelder for HHV-1. Utbrudd kan også avta i frekvens og alvorlighetsgrad over tid.

HHV-3

Varicella zoster virus (VZV) eller HHV-3 er viruset som forårsaker både vannkopper og herpes zoster (helvetesild). Den første infeksjonen fører til vannkopper, mens en gjentakelse, noe som kan skje år eller tiår senere, fører til helvetesild.

Helvetesild forårsaker et utslett og blemmer mye som vannkopper, men det er begrenset til nerve der VZV hadde vært latent. Helvetesild også forårsaker smerte langs denne nerven; smerten kan variere i intensitet fra mild til svært alvorlig. Noen ganger er dette smertene ikke klare opp samtidig som helvetesild utslett. Denne tilstanden kalles postherpetisk nevralgi, og det kan vare i måneder eller år. En gjentakelse av helvetesild er også mulig.

HHV-4

HHV-4 er også kjent som Epstein-Barr-virus (EBV). Dette viruset fører til mononukleose når den infiserer unge voksne, ifølge CDC. Det bidrar også til forekomsten av maligniteter som noen lymfomer og nasofaryngealt carcinoma blant andre, i henhold til JL Hsu og SL Glaser av Northern California Cancer Center. Det fører også til hårete leukoplaki, en muntlig tilstand, hos personer med HIV.

HHV-5 - HHV-8

HHV-5, også kjent som cytomegalovirus (CMV), er en vanlig infeksjon som ikke forårsaker sykdom hos friske mennesker, men som kan føre til utviklingsmessige problemer hvis gått fra mor til barn. Det er også et alvorlig helseproblem for folk med svekket immunforsvar, for eksempel mennesker med HIV, i hvem det kan føre til retinitis, en tilstand som kan føre til blindhet.

Både HHV-6 og HHV-7 årsak roseola, en barndom sykdom. Ifølge Mayo Clinic, fører roseola til feber, utslett, irritabilitet og tretthet, diaré og tap av appetitt og hovne øyelokk.

HHV-8 er blitt forbundet med Kaposis sarkom, en hudkreft som forårsaker purpur lesjoner og er funnet i mennesker med AIDS, og i noen andre populasjoner.