Herpes er en familie av virus. Den hyppigst diskutert er herpes simplex 1 (HSV-1) og herpes simplex 2 (HSV-2). HSV-1 forårsaker vanligvis forkjølelsessår, men av og til infiserer kjønnsorganene også. HSV-2 er først og fremst forbundet med genital herpes, men i sjeldne tilfeller kan det føre til oral herpes, så vel. Herpesinfeksjoner kan ikke kureres, men medisiner kan redusere symptomene. Herpes kan overføres på flere måter.

Kyssing

Oral herpes kan spres via kyssing. Så mange som 80 prosent av mennesker er smittet med herpes viruset som forårsaker forkjølelsessår, og mange plukket den opp da de var spedbarn ved å bli kysset av foreldre eller andre slektninger.

Seksuell kontakt

Genital herpes er lett spres ved hud-til-hud genital kontakt. Det er ikke nødvendig å ha full samleie for å fange herpes.

Oral sex

Hvis partneren din har et forkjølelsessår og utfører oralsex på deg, er du i fare for å pådra seg infeksjon på kjønnsorganene fra denne eksponeringen.

Kondomer

Kondomer er ikke fullt beskyttende mot genital herpes. Det er fordi områder som ikke omfattes av noen kondomer kan bli smittet med herpes virus.

Utbrudd

Herpes er lettest spres når sine karakteristiske sår er til stede, enten på kjønnsorganene eller muntlig området. Men noen ganger viruset er utgytt mellom utbrudd, når det ikke er noen skader eller sår. Det kan overføres ubevisst.