Det er mange måter å bevare mat. Kommersiell sterilisering ødelegger bakterier, mens kjemikalier er effektive i bremse ødelegger prosessen ved å hemme vekst av mikroorganismer. I tillegg, kan mat som er frosset, tørket, røkt, beiset eller hermetisert bevares uten kjemikalier. De tre kategorier av kjemiske konserveringsmidler er antimikrobielle midler, som brukes for å hemme spredning av bakterier, gjær og mugg; antioksidanter for å forsinke oksydasjon av fett og hindre harskning; og kjemikalier som blokkerer modningsprosessen. Forskere fortsette å søke etter naturlige, trygge konserveringsmidler.

Nitritt og nitrat

Antimikrobielle stoffer som nitrater og nitritt er vanlig i emballert kjøtt for å beskytte mot bakterien Clostridium botulinum. Noen av antimikrobielle midler er nyttige som antifungale midler. I henhold til "Chemical & Engineering News" magasin, nitritter reagere med aminosyrer i kokeprosessen og danner nitrosaminer, som er kreftfremkallende stoffer. Imidlertid er graden av nitritter funnet i herdet kjøtt ikke i dag en bekymring. Nitrater og nitritter gir spekemat en rosa, frisk farge. Uten disse tilsetninger, vil kjøttet bli brun. Benzoater eller sorbater er antimikrobielle stoffer som finnes i matvarer, inkludert drikkevarer, syltetøy, salater og ost, og andre antimikrobielle midler brukes for å forhindre mugg i brød. Benzoater forekommer naturlig i tyttebær. Ifølge Direktoratet for giftige stoffer og Disease Registry, har nitrater og nitritter vært knyttet til pust, blodtrykk og reproduktive problemer så vel som kreft.

Antioksidanter

Antioksidanter er konserveringsmidler som hindrer den kjemiske nedbrytningen av maten som finner sted på grunn av kontakt med luft. Olje er svært utsatt for denne type oksydasjon. Litt mat inneholder enzymer som begynner å snu maten så snart den er kuttet. Du kan se denne nedbrytningen i epler og poteter når de blir brune umiddelbart. Sitronsyre og askorbinsyre (vitamin C) kan forhindre denne oksydasjon.

Sulfites

Sulfitt som svoveldioksid er kjemiske konserveringsmidler lagt til mange frukt og frukt produkter for å holde maten frisk. Ifølge US Food and Drug Administration, for de som er allergiske mot sulfitt, kan eksponering føre til symptomer fra hodepine og magekramper til anafylaktisk sjokk og død for de med astma. Sulfites er vanlig i matvarer som tørket frukt og grønnsaker, balsamico eddik, sitronsaft og vin. De fungerer ved å forstyrre cellens energi og hemmer stoffskifte.