Betegnelsen ervervet immunsvikt syndrom (AIDS) beskriver en gruppe av tilstander forårsaket av virkningene av human immunsviktvirus (HIV). Over tid, invaderer HIV og infiserer celler i immunsystemet, slik at kroppen til å bli stadig ute av stand til å bekjempe infeksjoner. Selv om immunsystemet kan bli svekket av en rekke grunner, enten ved sykdom eller medisinsk behandling, ikke noe som er HIV-negative (har ikke blitt infisert med HIV) kan utvikle AIDS.

Transmission and Prevention

Bare infeksjon med HIV kan føre til HIV-sykdom, den fjerde fasen som er definert som AIDS. Den primære ruter av HIV-smitte i utviklede land er ubeskyttet samleie (vaginal, anal eller oral), bruk av felles sprøyter og overføring fra mor til barn under svangerskap, fødsel og amming.

De riktige og konsistente bruker kondom under sex og bruk av rene, udelte nåler for injeksjoner er to viktige metoder for å forebygge HIV-smitte. HIV-positive gravide kvinner kan ta antiretrovirale medikamenter under svangerskapet eller kort tid før fødselen for å redusere risikoen for overføring til sine barn. Ytterligere tiltak inkluderer administrasjon av antiretrovirale legemidler til nyfødte født av hiv-positive mødre. HIV-positive mødre rådes til ikke å amme mindre tilgjengelige alternative fôringsstrategier er usikre.

HIV-sykdom

Fra tidspunktet for infeksjon med HIV, viruset begynner å angripe celler i immunsystemet (lymfocytter) og fortsetter dette angrepet med tiden. Kroppens forsvar kan lykkes bekjempe denne effekten for en tid, og symptomer kan ikke vises for lang tid. Den asymptomatisk stadium av HIV-sykdom er noen ganger beskrevet som latent, men dette er unøyaktig. HIV fortsetter å svekke immunsystemet i løpet av denne tiden, til tross for fraværet av symptomer.

Klinisk signifikante og spesifikke symptomer begynner å vises i tredje stadium HIV-sykdom. På denne tiden, fører effekten av HIV på immunsystemet til en kronisk influensalignende sykdom samt nattesvette, alvorlig vekttap, soppinfeksjoner samt hud og pusteproblemer, ifølge HIV-Symptoms.info.

AIDS

Til slutt, som et resultat av effekten av hiv på immunsystemet, mister immunsystemet, celle-mediert immunitet, noe som betyr evnen til å bekjempe infeksjoner på egen hånd. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC), skjer dette når CD4 (en type immunceller målrettet av HIV) blodceller synker under 200 per kubikkmilliliter blod eller når disse cellene utgjør mindre enn 14 prosent av alle immunceller. Fordi AIDS er definert som fjerde stadium HIV-sykdom, å bli smittet med hiv er en nødvendig forløper til å bli diagnostisert med AIDS.

Andre årsaker immunsuppresjon

En rekke sykdommer kan føre til nedsatt funksjon av det menneskelige immunsystemet (for en oversikt, og beskrivelser, se koblingen ressurs). Som et resultat av noen av disse sykdommer, symptomer som ligner de man finner i fremskredet HIV-sykdom oppstår. Imidlertid er ingen av disse sykdommene fører til den spesifikke sett av betingelser kjent kollektivt som AIDS.

Mange medisinske behandlinger undertrykke immunsystemet. Noen, som i tilfellet av behandlinger for autoimmune sykdommer, er utformet til å gjøre dette. I andre behandlinger, slik som steroider eller behandling av kreft inkludert kjemoterapi og stråling, er undertrykkelse av immunsystemet en bivirkning. Som i tilfellet med forstyrrelser i immunsystemet, kan noen lignende problemer påvirke personer på immunosuppressive terapier som i de med fremskredet HIV-sykdom, men immunsuppressiv terapi ikke fører til AIDS.

Andre årsaker til AIDS

Ingen andre sykdomsfremkallende middel eller annen genesis har vist seg å forårsake AIDS. Flere alternative teorier om opprinnelsen til aids eksisterer, men ingen av disse kan bli vist å føre til AIDS. I mellomtiden, HIV har effektivt og gjentatte ganger vist seg å være den eneste årsaken til ervervet immunsvikt syndrom.