I USA, hjerte-og karsykdommer (CVDs) som hjerteinfarkt og koronar hjertesykdom er nummer én årsak til sykdom og død. De fleste tilfeller av CVD er forårsaket av en tilstand, som kalles aterosklerose, hvori kolesterol og fett bygge seg opp i veggene av arteriene. Ifølge American Heart Association, er det minst ni risikofaktorer som kan bidra til å bestemme sannsynligheten for at et individ å utvikle kardiovaskulær sykdom.

Alder og kjønn

Mer enn 80 prosent av personer som dør av hjerte-og karsykdommer er 65 år eller eldre. Menn er mer utsatt enn kvinner, og generelt lider av tilstanden tidligere. På eldre aldre, men kvinner som har lidd et hjerteinfarkt er mer sannsynlig å dø av det enn menn.

Race og arvelighet

Afrikansk-amerikanere har en større risiko for hjerte-og karsykdom enn kaukasiere. Asiatiske amerikanere, meksikansk-amerikanere og innfødte amerikanere har også en høyere risiko. Familiehistorie er også en viktig risikofaktor: Personer som har foreldre har lidd et hjerteinfarkt har større sjanse for å utvikle en hjerte-og karsykdommer.

Fysisk inaktivitet og fedme

Fysisk aktivitet kan føre til fedme, noe som er en viktig risikofaktor for hjerte-og karsykdom. Folk som er overvektige er sannsynlig å utvikle en kardiovaskulær sykdom selv om de ikke har noen andre risikofaktorer). Regelmessig mosjon og fysisk aktivitet bidrar til å forebygge koronar hjertesykdom ved å senke blodtrykket og fremme sunne kolesterolnivået i blodet.

Røyking

Tobakksrøykere er to til fire ganger mer sannsynlig enn ikke-røykere for å utvikle en hjerte-og karsykdommer. I tillegg, røykere er dobbelt så sannsynlig som ikke-røykere til å lide plutselig hjertedød. Selv eksponering for passiv røyking øker ikke-røyker risiko for hjerte-og karsykdom.

Høyt blodtrykk og høyt kolesterolnivå

Som blodtrykk og kolesterolnivået i blodet øker risikoen for hjerte-og karsykdommer øker. Høyt blodtrykk fører til at hjertet til å arbeide hardere, noe som resulterer i fortykning og avstivningen av hjertet. Dette kan føre til hjerte-og karsykdommer som hjerneslag, hjerteinfarkt og hjertesvikt.