Funksjonen av alle vitaminer i menneskekroppen er omfattende og komplisert. Vitaminer tjene flere roller, og de jobber sammen for å utføre mange funksjoner, fra å redusere smitte til hjelpe metabolismen. Tar i tilstrekkelige mengder vitaminer kan føre til mangler, og tar i store mengder kan føre til toksisitet; både kan føre til helseproblemer. Et godt avrundet diett med en rekke matvarer, er ideelt for å forsyne kroppen med en passende mengde av vitaminer den trenger for å fungere etter beste evne.

Typer

Vitaminer kan bli kategorisert i en av to måter - fett-oppløselige vitaminer og vannløselige vitaminer. Vitaminer A, D, E og K er de fettløselige vitaminer. De krever tilstedeværelse av fett for deres absorpsjon og lagres i leveren. Vannløselige vitaminer inneholder vitamin C og B-kompleks vitaminer. B-vitaminer omfatter tiamin, niacin, riboflavin, B6, B12, folat, biotin og pantotensyre. Vannløselige vitaminer tapt gjennom vannlating og blir ikke lagret i kroppen.

Funksjon

Vitamin A er viktig for øye helse og støtter et sunt immunsystem. Betakaroten er en forløper til vitamin A og fungerer som en antioksidant som beskytter kroppen mot frie radikaler. Vitamin D hjelper absorpsjonen av kalsium. Vitamin E er også en antioksidant, beskytter friske celler mye som betakaroten. Vitamin K er viktig for blodpropp. Vitamin C spiller en rolle i syntesen av nevrotransmittere viktige i hjernefunksjonen og kollagen, en strukturell komponent av kroppen. Det er viktig for sårheling og virker som en antioksidant. Tiamin er viktige i funksjonen av nervesystemet, bidrar til å frigjøre energi fra maten vi spise og fremmer normal appetitt. Niacin har en lignende funksjon til tiamin, og også fremmer sunn hud. Riboflavin er også som niacin og tiamin, i tillegg til å fremme sunt syn. Vitamin B6 er viktig for protein metabolisme, fett utnyttelse og røde blodceller dannes. Vitamin B12 spiller en rolle i syntesen av genetisk materiale, røde blodceller dannes og bidrar til å opprettholde et sunt nervesystem. Folat forebygger rygg fødselsskader og senker homocystein nivåer. Biotin arbeider for å frigjøre energi fra karbohydrater, og å syntetisere fett. Pantotensyre spiller en rolle i energiproduksjon og hormon utvikling.

Forebygging / løsning

I tillegg til deres funksjon i kroppen, vitaminer er viktig for å forebygge sykdom. Den antioksyderende virkning av beta-karoten, vitamin E og vitamin C beskytter celler, noe som reduserer risikoen for kreft. I tillegg, vitamin E og C arbeider hånd i hånd. Når vitamin E tjener sitt formål som en antioksidant det blir inaktiv, men vitamin C har blitt funnet å regenerere vitamin E. vitamin A reduserer faren for nattblindhet. Vitamin D's rolle i bein helse bidrar til å hindre osteoporose. Folat handling å senke homocystein nivåer knytter det til en redusert risiko for hjerte-og karsykdommer.

Mangel

Selv om det er sjelden å se store mangler av fettløselige vitaminer på grunn av deres lagring, kan milde mangler oppstår med mangel av et balansert kosthold. Barn mangelfull i vitamin D kan utvikle en skjelettsykdom som kalles rakitt. Mangel på vitamin A kan føre til tarminfeksjoner. Vitamin K-mangel kan føre til overdreven blødning. Mangler ved vannløselige vitaminer er mer vanlig fordi de ikke er lagret. Mangel på vitamin C kan føre til infeksjon og reduksjon i sårheling. Tiamin og niacin-mangel kan føre til mental forvirring og muskelsvakhet. Utilstrekkelig inntak av riboflavin og vitamin B6 kan føre til eksem. Folat og vitamin B12-mangel kan føre til anemi. Mens uvanlig, utilstrekkelig inntak av biotin og pantotensyre forårsaker tretthet, kvalme og magekramper.

Toksisitet

Høye doser av vitaminer kan føre til toksisitet. I mye motsatt måte som ved mangel, er toksisiteten av vannløselige vitaminer sjeldne, men det er noen ganger forekommer i fett-oppløselige vitaminer på grunn av deres lagring i kroppen. Blant vannløselige vitaminer, kan magekramper og oppblåsthet oppstår med høye doser av vitamin C, kan unormal leverfunksjon sees med høye niacin inntak og for mye folat kan maskere en vitamin B12 mangel, ofte forårsaker anemi. Overforbruk av vitamin A kan gi milde symptomer som kvalme og tåkesyn, eller mer alvorlige problemer som for eksempel veksthemming. For mye vitamin D kan føre til kvalme, vekttap, veksthemming og nyreskader. Vitamin E toksisitet er uvanlig, men symptomer som kvalme og lidelser med fordøyelsessystemet kan oppstå. Det er ingen rapporterte toksisitet symptomer med vitamin K.