Selv om ungdoms alkoholbruk er ulovlig, Center for Disease Control rapporterer at 11 prosent av all alkohol som ble konsumert i USA er av ungdommer mellom 12 og 20. Konsekvensene av denne massive alkoholbruk kan være skadelig, selv katastrofalt for en ungdoms fysiske helse. Mange ungdommer som overstadig drikke dør av alkoholforgiftning - andre er drept i alkoholrelaterte bilulykker. Teenage alkoholforbruk kan også føre til avhengighet og leverskader, og det kan hemme mental utvikling og kjønnsmodning.

The Brain

Alkoholforbruk kan ha negativ innvirkning på utviklingen av en tenåring hjerne, ifølge National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, eller niaaa. Mens den eksakte virkningene av alkohol på menneske ungdoms hjernen er vanskelige å studere, har forskning på dyr vist at forbruket av alkohol i denne avgjørende utviklings kan ha langsiktige effekter på tenåringer 'motorikk, koordinasjon, læring, tenkning og hukommelse . En fersk undersøkelse utført av forskere ved University of Washington fant at rotter som spiste alkohol i ungdomsårene hadde svekket beslutningstaking ferdigheter som voksne.

Organer

Inntak av alkohol kan skade indre organer. Et organ som er spesielt sårbare er leveren, noe som bidrar til å fjerne toksiner fra kroppen. Ifølge niaaa, har forskning vist at tenåringer som drikker mye har forhøyede leverenzymer - hos overvektige tenåringer, kan til og med moderat drikking ha denne effekten. Denne økningen i leverenzymer er et tegn på alkoholisk leversykdom, eller ALD, en tilstand som svekker leverens evne til å utføre sine viktige funksjoner. Med tungt alkoholmisbruk, kan ALD fremgang fra "fettlever" til alkoholisk hepatitt skrumplever, en potensielt dødelig sykdom.

Vekst og utvikling

Niaaa advarer at forbruket av alkohol under puberteten og ungdomsårene kan forstyrre normal økning av kjønnshormoner testosteron og østrogen. Denne demping av kjønnshormoner, kan i sin tur hindrer kroppens evne til å produsere andre hormoner og vekstfaktorer som bidrar til utvikling av organer, ben og muskler. Dermed kan alkoholforbruk hindre en tenåring kropp - inkludert hans reproduktive system - fra å vokse og utvikle seg normalt.

Risikoatferd

I tillegg til sine direkte effekter på en ungdoms kropp, kan alkohol ha indirekte helseeffekter --- inkludert død --- ved å forårsake risikoatferd. Mens under virkningene av alkohol, er en ungdoms koordinasjon og likevekt svekket, noe som gjør kjøring spesielt farlig. Som det fremgår av niaaa, "En av de viktigste årsakene til ungdoms dødsfall er motorkjøretøy krasjer involverer alkohol." I tillegg er en tenåring under påvirkning av alkohol mer sannsynlig å engasjere seg i risikofylt atferd som å ha ubeskyttet sex, eller å være et offer for seksuelle overgrep.