Kronisk obstruktiv lungesykdom, eller KOLS, er den fjerde største dødsårsaken i USA, og emfysem faller inn under denne kategorien av sykdommer. Emfysem forårsaker skade på lungene ved å redusere sin elastisitet, noe som gjør det vanskelig å puste luft. Det kan være vanskelig å diagnostisere fordi andre åndedrettsproblemer har emfysem-lignende symptomer.

Kortpustethet

En av de første symptomene på tidlig emfysem er kortpustethet. Det vil generelt være mild i starten, og kan oppleves med lys anstrengelse.

Hoste

Dette hvis ofte referert til som en "røykhoste." Det kan være en tørrhoste med ingen slimproduksjon.

Tungpustethet

Emfysem kan føre til at det mulig å produsere en tungpustethet lyd på grunn av mangel på riktig lungefunksjon, vanligvis opptrer ved begynnelsen av en ånde.

Skin Color

Huden skjer ofte på en blåaktig farge, spesielt rundt naglene, på grunn av mangel på oksygen.

Andre tegn

Søvnløshet, irritabilitet, tretthet og depresjon er noen av de andre symptomene som kan følge med emfysem.