Sykdommen kjent som byllepest, beskriver menneskelig infeksjon med Yersinia pestis (Y. pestis) bakterier. Gnagere, inkludert prairie hundene, kan bære Y. pestis bakterier. Vanligvis bakterier bare sprer seg fra gnager å gnager, men det kan spre seg til mennesker gjennom loppebitt. Selv om pesten er fortsatt betraktet som en livstruende sykdom, kan antibiotika kurere det hvis det er fanget tidlig.

Plague History

De tidligste tilfeller av pest skjedde i Asia. Reisende fra asiatiske land deretter gjennomført sykdommen langs handelsruter. Det har vært mange separat pest epidemier, men den største var svartedauden, et utbrudd i det 14. århundre som drepte 25 millioner mennesker, eller en tredjedel av Europas befolkning. En annen betydelig utbrudd skjedde i 1665, da sykdommen drepte 15 prosent av den engelske befolkningen, sprer seg raskt etter start i St. Giles-in-the-Field Parish, som var overbefolket og befengt med rotter.

I midten av det 19. århundre, en annen epidemisk spredning fra Kina til nesten alle kontinenter, inkludert Nord-Amerika. På midten av 1900-tallet var det dokumenterte tilfeller av infeksjon i svart-tailed prairie hundene; dyrene hadde ingen naturlig motstand mot bakterier og derfor trolig plukket den opp en gang den ble innført til kontinentet.

Moderne Cases

Siden den store pesten, utbrudd av byllepest hos mennesker er få og langt mellom. Centers for Disease Control rapporterer at leger i USA diagnostisere 10 til 20 tilfeller av pest årlig. Fra og med 2010 de siste to fatale tilfeller av byllepest i USA skjedde i 1996 Begge sakene resulterte fra kontakt med infiserte prairie hundene.

Prairie Dog Infeksjon

Prairie hundene infisert med Y. pestis forbli asymptomatisk til de er nær døden. Den endelige symptom, kraftig hevelse, er ofte den eneste synlige tegn på infeksjon. Du bør rapportere eventuelle observasjoner av syke prairie hundene til dyr kontroll tjenestemenn. Rør aldri en prairie dog i en slik tilstand.

Fordi infeksjonen er så vanskelig å oppdage, og fordi det er oftest overført gjennom loppebitt, bør du holde avstand fra ville prairie hundene selv om de ser ut til å være sunn. Siden lopper som lever av prairie hundene foretrekker å bite andre dyr, holde husdyr fri for lopper, og ditt hjem fri for andre gnagere som rotter, er også viktig hvis du bor i nærheten av store prærie hund kolonier.

Menneske-smitte

Drastisk hovne lymfeknuter, kalt buboes, indikerer byllepest infeksjon. De smertefulle buboes spenner fra grape- til baseball-sized klumper. Plague infeksjon forårsaker influensaliknende symptomer som feber, hodepine og generell sykdomsfølelse.

Når Y. pestis bakterier infisere blodet, en tilstand som kalles septicemic pest, kan pasienten oppleve sjokk, plutselig innsettende frysninger og gastrointestinale forstyrrelser. I sine siste stadier, septicemic pest forårsaker koldbrann. Koldbrann forårsaker vev død, noe som gjør at huden ser svart, en tilstand som tjente pesten sin kallenavnet "The Black Death."

Lungepest fører til de samme symptomene som lungebetennelse: svakhet, feber og pustevansker. Personer med risiko for byllepest må fortelle legen sin dersom de opplever symptomer på lungebetennelse.

Behandling

Menneskelig pest infeksjon er lydhør overfor antibiotika i de tidligste stadier. Legen vil bestille en ti-dagers kur med enten streptomycin eller gentamicin gitt intravenøst. Imidlertid, med forsinket eller ingen behandling, er pest i enhver form nesten alltid dødelige hos mennesker. Som i 2010, prairie hundene og andre gnagere smittet med pesten responderer ikke på medisinsk behandling.