Alkoholmisbruk er noe forskjellig fra alkoholisme. Alkoholisme betyr en fysisk suget eller behov for å drikke, mens alkoholmisbruk bare refererer til et mønster av problemet forbundet med å drikke.

Ansvarsområder

Dersom pasienten ikke kan møte visse grunnleggende ansvar på grunn av hans drikking --- for eksempel dukke opp på jobb i tide eller deltar familie funksjoner --- utgjør det alkoholmisbruk.

Relasjoner

En alkohol misbruk vil fortsette å drikke selv om hans drikking fører til problemer med venner eller familie.

Sikkerhet

Alkoholmisbruk kan innebære å drikke i perioder når det ikke er trygt, for eksempel bak rattet på en bil eller mens du bruker tunge maskiner.

Juridiske spørsmål

Alkoholmisbruk kan være å ta plass hvis pasienten kommer i trøbbel med loven på grunn av hans drikking. Eksempler kan inkludere drunken overgrep eller DUI arrestasjoner.

Frekvens

Tilfeller av alkoholmisbruk bære tilbakevendende problemer hjemme, på jobb eller med loven. Hvis hendelser inntreffer mer enn en gang i året, så drikking har blitt et problem.